영 김 연방하원의원(공화·캘리포니아)이 6일 하원 본회의에서 한국 전통 음식인 김치를 ‘한국 요리 아이콘’으로 소개하면서 ‘김치의 날(11월22일)’ 지정을 지지해줄 것을 촉구했다.

지난 4월 ‘김치의 날’ 지지 결의안을 발의한 김 의원은 이날 오전 하원 본회의에서 “저는 ‘김치 데이’를 지지하기 위해 나왔다”라면서 “배추나 다른 채소를 절여서 만든 김치는 한국의 대표적인 반찬”이라고 말했다. 이어 “한때 한국 가정의 식탁에만 머물던 김치는, 첫 한국 이민자들이 미국에 도착한 100년여 전 이후 미국에서 커지고 있는 한국의 문화적 영향력을 반영하는 요리 아이콘이 됐다”고 설명했다.

김 의원은 앤디 김(민주·뉴저지), 미셸 박 스틸(공화·캘리포니아) 등 다른 한인 연방 하원의원의 이름을 부르면서 “4명의 한국계 미국인이 의회에서 일하게 돼서 자랑스럽다”고 소개한 뒤 “그들은 저와 함께 초당적으로 협력해 11월 22일을 김치의 날로 지정하는 결의안을 발의(introduce)하는 데 중요한 역할을 했다”고 말했다.

김 의원은 하원 동료 의원들을 이날 낮 연방 의회 건물에서 열리는 김치 홍보 행사에 초청하면서 한국말로 “김치 많이 사랑해주세요”라고 말하고 발언을 마쳤다. 앞서 김 의원이 대표 발의한 김치의 날 지지 결의안에는 한국계인 앤디 김, 메릴린 스트리클런드(워싱턴주), 미셸 박 스틸 의원 이외에 지미 고메스(캘리포니아), 주디 추(캘리포니아·이상 민주당) 등 모두 16명의 의원이 공동 발의자로 참여했다.

결의안은 김치의 유래와 장점 등을 소개하는 한편 한국이 11월 22일을 김치의 날로 기념하고 있다고 전하면서 연방 하원도 그것을 지지한다는 내용을 담았다.

한편 이날 하원 의원회관인 캐논 빌딩의 ‘낸시 펠로시룸’에서 김치의 날을 축하하고 김치를 홍보하는 행사가 열렸다. 지난해에 이어 두 번째로 연방 의회 건물에서 열린 이 행사에서는 그릇에 담은 열무김치, 포기김치, 갓김치, 묵은지, 총각김치, 깍두기 등이 놓였고 그 주변에는 미국 내에서 판매되는 김치 관련 제품이 전시됐다.