인기 시트콤 ‘프렌즈’에 출연한 배우 매튜 페리(54·사진·로이터)가 갑작스럽게 사망했다.

LA타임스 등에 따르면 페리는 지난 28일 퍼시픽 팰리세이즈의 자택에서 숨진 채로 발견됐다. 보도에 따르면 경찰 당국은 이날 오후 4시께 그가 의식을 잃은 채 자택 욕조에 있는 것을 발견했다. 정확한 사인은 아직 조사 중이다. 경찰 관계자는 타살 정황은 현재까지 발견되지 않았다고 LA타임스에 밝혔다.

1969년 태어나 아역 배우로 활동을 시작한 페리는 1994년 시트콤 ‘프렌즈’에서 주연 챈들러 빙 역을 맡아 일약 세계적인 스타로 도약했다. ‘프렌즈’에서 그는 냉소적이면서도 코믹한 연기로 큰 인기를 끌었으며 이 작품으로 에미상 후보에 오르기도 했다.

NBC에서 1994년부터 2004년까지 방영된 인기 시트콤 ‘프렌즈’는 뉴욕에 사는 여섯 명의 젊은 친구들의 사랑과 우정을 그린 작품이다. 이들과 함께 큰 인기를 끌었던 페리는 평생 알코올과 마약성 진통제 중독에 시달려왔던 사실을 최근 고백했다. 그는 지난해 발간한 회고록에서 이같이 밝히며 여러 차례 재활 시설에 들어갔으며 2018년에는 결장 파열로 목숨을 잃을뻔한 적도 있다고 적었다.