올해 노벨 경제학상의 영예는 여성과 남성의 노동시장 참여도와 임금 수준 등에 차이가 있는 이유를 규명한 저명한 노동경제학자 클로디아 골딘(77) 하버드 대학 교수에게 돌아갔다.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 9일 “여성의 노동시장 결과와 관련한 우리의 이해를 진전시킨 공로”로 그에게 2023년 노벨 경제학상을 수여한다고 밝혔다. 노벨위원회는 골딘 교수가 “수세기에 걸친 여성 소득과 노동시장 참여에 대한 포괄적 설명을 사상 처음으로 제공했다”면서 “그는 노동시장내 성별격차의 핵심 동인을 밝혀냈다”고 말했다.

골딘 교수는 200년이 넘는 기간 동안 축적된 미국 노동시장 관련 자료를 분석, 시간의 흐름에 따라 성별에 따른 소득과 고용률 격차가 어떻게 변화하는지 살피고 그러한 차이의 원인을 규명해냈다.

하버드대 경제학과에서 여성으로는 처음으로 종신 교수에 오른 골딘은 이런 남녀격차가 출산과 육아에 따른 부담과 장시간 고강도로 일할수록 훨씬 더 많은 임금을 얻는 미국의 고용환경에서 나타난다고 설명해 왔다.

그는 “나 뿐을 위해서가 아니라, 이 분야에서 일하면서 이렇게 많은 것이 바뀌었는데도 여전히 (남녀간 임금) 격차가 왜 큰지 이해하기 위해 애쓰는 많은 이들을 위해 매우 중요한 상”이라고 소감을 말했다.