오렌지 샌디에고 민주 평통의 설증혁 신임 회장(60)은 지난 20년동안 평통위원을 10번째 지낸 ‘평통의 올드타이머’이다.

샌디에고 지회장을 3번에 걸쳐서 연임한 설증혁 회장은 앞으로 2년동안 평통을 이끌면서 해보고 싶은 일이 그 누구보다도 많다. 이중에서 한인 2세들에게 통일 교육을 시키는 프로그램은 반드시 추진해 보고 싶어 한다.

설 회장은 이에 대한 구체적인 방안으로 이 지역 한인 대학생 4-50명을 모집해 한국에 11일 정도 체류 시키면서 한국 대학생들과 함께 평화 통일에 대한 교육 뿐만아니라 상호 교류할 수 있는 자리를 마련하는 것이다.

설 회장은 “앞으로 평통은 차세대를 위한 교육이 가장 중요하다고 생각한다”라며 “내년 6월 중순 경 이 프로그램을 실시하기위해서 준비를 할 것”이라고 밝혔다.

설 회장은 또 민주평통 본국 사무처에서 주관하고 있는 ‘세계 여성 컨퍼런스’ 유치를 추진할 방침이다. 그동안 OC 샌디에고 평통에서 이 컨퍼런스 유치를 희망해 왔지만 뜻을 이루지 못했다.

이외에 설 회장은 본국 평통 사무처의 연례 행사인 통일 골든벨을 비롯한 정기적인 행사들을 보다더 알차게 준비해서 실시할 예정이다. 설 회장에 따르면 현재 평통 위원들의 절반이 새로운 멤버들이다.

현재 샌디에고 인근 칼스버드에 거주하고 있는 설 회장은 “다행히 샌디에고 북쪽 칼스버드에 거주하고 있어서 가든그로브 한인타운까지 익스프레스 라인을 이용하면 1시간 10분 가량 밖에 걸리지 않는다”라면서 “매주 화, 토요일 이틀간은 평통 사무실에 나올 것”이라고 밝혔다.

설 회장은 “평통은 로컬 커뮤니티와 섞이는 것이 아주 중요하다고 생각하고 있다”라며 “1, 2세와 소통하는 자리를 많이 마련할 것”이라고 강조했다.

내년 봄까지는 사업 관계로 한국 출장 기간이 많을 것이라는 설 회장은 공석일 경우에는 윤영걸 수석 부회장을 중심으로 임원들이 이끌어 나갈 것이라고 밝혔다. 현재 설 회장은 한국에서 구조물 건축사업을 하고 있다. 등산과 골프가 취미인 설 회장은 진경 씨와의 사이에 1남 2녀를 두고 있다.

<글·사진 문태기 기자>