우편물을 훔쳐 체크 사기행각을 벌이는 범죄가 급증하면서 ‘우편으로 체크를 보내지 말라’고 연방우정국(USPS)에서 최근 경고(본보 6월 28일자 보도)한 가운데 가든그로브 한인타운에 있는 한인 교회가 피해를 입었다.

성공회 가든그로브 교회(담임 토마스 이 신부) 따르면 이 교회는 지난달 일리노이주에 본사를 두고 있는 보험 회사에 건물 보험료 3,000여 달러를 우편으로 보냈는데, 이 수표를 범죄자가 가로채 페이 투 오더를 교묘하게 위조해서 인출해 피해를 입었다.

이 교회의 토마스 이 신부는 “건물 보험을 든 회사에서 보험료를 내지 않아 과대료가 부과 된다는 통지를 받고 놀라서 확인해 보니까 위조 인출이었다”라며 “교회에서 발행한 체크를 우체국에 있는 우편함에 넣었음에도 불구하고 이같은 일이 발생했다”라고 밝혔다.

토마스 이 신부는 또 “체크를 보낸 주소가 일리노이 주 임에도 불구하고 체크 위조범은 리버사이드 인근에서 돈을 찾아갔다”라며 “이것이 어떻게 된 영문인지 도저히 알 수 없다”라고 말하고 거래 은행에 이 사실을 알리고 조사를 요청했다고 덧붙였다.

성공회 가든그로브 교회에서 발행한 이 수표에 범인들은 페이 투 오더를 보험회사 상호 대신에 개인 이름으로 적었으며, 주소도 위조해서 적었다.

한편, 연방우정국(USPS)는 올 상반기 우편물 강탈 신고가 총 305건 보고됐으며 이는 2022년과 비교해 2배 증가한 수치라고 밝혔다. 지난해 우편 배달원에 대한 공격에 따른 우편물 도난 신고는 총 412건이었다.

기하급수적으로 늘어나는 우편물 강탈 및 도난 사건은 우체부 공격은 물론이고 우편함을 노려 주민들의 집에 도착한 우편물을 훔치거나 심지어 우체통에서 편지를 훔치는 사례까지 수법이 교묘해지고 있다.

이처럼 우편물 강탈 및 도난 신고 사례가 급증하자 가능하면 “우편으로 체크를 보내지 말라”고 경고했다. 또, 체크가 들어있는 우편물을 안전하게 보내기 위해서는 각 지역 우체국을 직접 방문할 것을 권고했으며, 매일 우편함을 확인해 편지 등 우편물을 수거하는 것으로도 피해 가능성을 크게 줄일 수 있다고 강조했다.

<문태기 기자>