일리노이 남서부 고속도로 나들목에서 대륙횡단 고속버스 ‘그레이하운드’가 트랙터-트레일러 3대를 들이받아 최소 3명이 숨지고 14명이 중경상을 입었다.

12일 AP통신과 지역매체 KMOV 등에 따르면 사고는 이날 오전 1시55분께 일리노이주와 미주리주 경계에 있는 매디슨 카운티의 70번 고속도로(I-70)에서 발생했다.

일리노이 주경찰은 그레이하운드 버스가 휴게소에 들르기 위해 나들목을 빠져나가다가 갓길에 세워져 있던 트럭들을 잇따라 들이받았다고 전했다. 현장 사진을 보면 버스는 측면이 뜯겨 나가고 지붕이 부서지는 등 심각하게 훼손됐다.

경찰은 “사망자와 부상자는 모두 고속버스 탑승객”이라며 “헬기와 앰뷸런스를 이용해 이들을 병원으로 이송했다”고 밝혔다.

사망자와 부상자 신원은 아직 확인되지 않은 상태이며 버스 운전기사가 이 가운데 포함되어 있는지도 불분명하다.

사고 발생 지점은 미주리주 세인트루이스에서 동쪽으로 약 25마일 떨어져 있다. 그레이하운드 대변인은 “사고 버스가 인디애나주 인디애나폴리스에서 탑승객 30여 명을 태우고 미주리주 세인트루이스로 가던 중이었다”고 전했다.

트럭 기사 중 한 명은 지역방송 KMOV에 “차 안에서 자고 있다가 충돌 충격에 깼다. 차체가 부서져 하늘이 보였고 꿈이라 생각했다”며 “상황을 파악하고 차에서 내려 구조대원들이 도착할 때까지 버스 탑승객의 하차를 도왔다”고 말했다. 버스 회사 측과 지역 당국은 명확한 사고 원인을 조사 중이다.