한국 보훈처가 하와이에서 독립운동가 36명을 배출한 해외 첫 한인교회 그리스도연합감리교회를 시작으로 하와이 14곳의 독립운동 사적지에 표지판을 세운다.

그리스도연합감리교회는 해외 최초의 한인교회로, 종교적 역할뿐만 아니라 한인 이민자들의 하와이 사회 적응을 돕고 조국 독립을 위한 독립운동 자금을 지원하는 등 다양한 활동을 펼쳤다.

윤병구(1977년 독립장), 이교담(1999년 애국장), 문또라(2019년 건국포장) 등 독립운동가 36명을 배출했다.

보훈처는 이곳을 시작으로 ▲ 한인기숙학교 터 ▲ 대한인국민회 총회관 터 ▲ 합성협회회관 터 ▲ 대한인동지회 회관 ▲ 한인기독교회(호놀룰루, 와히아와, 힐로) ▲ 올리브연합감리교회 ▲ 오하우 묘지 ▲ YMCA 회관 ▲ 동지촌 숯가마 ▲ 한인기독학원 칼리히 교정 터 ▲ 한인기독학원 알리아올라니 교정 터 등 하와이 독립운동사적지 14곳에 순차적으로 표지판을 설치할 계획이다.

또 미주한인재단과 함께 표지판 설치 장소를 설명하는 안내서를 제작해 관광객과 하와이 한글학교 학생, 유학생 등에게 제공할 예정이다.

보훈처는 "하와이 이민 선조의 발자취를 따라가다 보면 독립운동이 보인다는 말이 있는 정도로 당시 열악한 노동환경과 생활고에도 조국 독립을 향한 하와이 한인의 염원은 뜨거웠다"고 설명했다.

보훈처는 독립운동사적지 표지판이 하와이를 찾는 관광객뿐만 아니라 현지 교민에게 자랑스러운 미주 한인의 독립운동 역사를 알리고 미래 세대를 위한 살아있는 교육의 장으로 활용되기를 기대한다고 밝혔다.

<김대중 기자>