미국 예술가들에게 영감을 주고 다음 세대의 여행자들에게 상상력으로 사로잡은 19세기 베니스 무라노 유리 공예품. 그 작품 속에 숨어있는 마법과 풍요로움을 만날 수 있는 전시가 스미소니언 미국 미술관에서 진행되고 있다.
미국의 대표적인 작가 사전트, 휘슬러 등 베네치아 유리에서 보여준 미국 예술가와 무라노의 신비한 유리 작업은 예술적 실험에 생명을 불어넣었다. 이는 19세기 후반 베네치아 유리 부활과 그곳을 방문한 많은 예술가들에게 영감을 주었다.

이 전시는 베니스의 미국 관광, 예술품 및 미술품 수집에 대한 최초의 종합적인 조사로서 그리고 유리 용광로와 도시 매력의 활기찬 측면으로서도 새로운 붐을 드러낸 것이다.
베네치아의 무라노섬은 중세부터 유리 제조의 중심지였다. 오늘날의 번창하는 산업은 1860년에서 1915년 사이에 생산이 급증한 데서 비롯되었다. 이 시대에 무라노 유리 제조업체는 섬세하고 복잡한 공예품을 전문화하기 시작했다. 화려한 색상과 거장의 조각으로 세상을 현혹시켰다. 이 유리공예의 부활은 관광객의 목적지로서 베니스의 인기가 급증한 것과 일치하여 해외 예술가들이 이탈리아 유리 제조업체와 유리 제품을 자주 묘사하게 되었다.

미국 화가들과 후원자들은 무라노의 유리 용광로를 방문했고 많은 사람들이 꽃, 용, 바다 생물로 장식된 화려한 잔과 꽃병을 수집했다. 베네치아 유리 그릇과 유리 모자이크는 순식간에 기념품 그 이상이 되었으며 박물관 수준의 미술 작품으로 평가되었다.
무라노 유리 장인들의 작품은 베니스를 예술적 실험의 중심지로 만들었다. 베니스에서의 체류는 존 싱어 사전트, 제임스 맥닐 휘슬러 그리고 그들의 작품에서 유리 산업을 언급하며 그들의 발자취를 따랐던 수많은 예술가들에게 전환점이 되었다.

큐레이터인 클로포드 알렉산더 만 3세가 기획한 이 전시는 140개 이상의 오브제를 선보인다. 베니스에서 영감을 얻은 재능 있는 많은 미국 예술가들의 그림, 수채화 및 판화들이 엄선된 유리 공예품과 함께 한다. 전시 작품을 통해 이탈리아 유리가 미국 미술, 문학, 디자인 이론, 과학 교육에 미친 영향과 당시의 젠더, 노동, 계급 관계에 대한 아이디어를 보게 된다.

사전트와 휘슬러 외에도 미국 작가 7명의 작품도 등장한다. 무라노의 전설적인 유리공예 기업인 Seguso, Barovier 및 Moretti의 작품과 무라노 유리 제작자도 거의 볼 수 없었던 베네치아 유리 모자이크 초상화, 컵, 꽃병 및 항아리 등이다. 이는 스미소니언 미국 미술관의 컬렉션과 함께 뉴욕 메트로폴리탄 미술관, 시카고 아트 인스티튜트 및 수십 개의 저명한 공공 및 개인 컬렉션에서 대여한 작품들이다.

사전트와 휘슬러 그리고 많은 후원자에게 베네치아 유리 제품은 거부할 수 없을 정도로 아름다웠다. 이 정교한 그릇을 수집하는 것은 역사와 혁신 모두에 대한 존경심을 표현한 것이다. 이 전시는 무라노의 용광로에서 미국 응접실과 박물관에 이르기까지 그들의 대서양 횡단 여행을 재현했다. 이는 19세기 관광객과 예술가들을 베니스로 손짓한 창조적인 에너지에 생명을 불어넣은 것이다. 이러한 정신은 오늘날 유명한 베니스 비엔날레 현대 미술 축제를 탄생시켰고 탁월함에 대한 베네치아 유리 제작자의 지속적인 노력으로 이어지고 있다. 전시는 5월 8일까지 진행된다.

<도정숙 / 서양화가<게이더스버그, MD>>