프란치스코 교황이 우크라이나 전쟁 종식에 대한 중재 의지를 분명히 한 가운데 교황청의 외교 책임자가 우크라이나를 방문하기로 해 그 향배가 주목된다. 교황청 외무부는 17일 공식 트위터 계정을 통해 폴 리처드 갤러거(68·영국) 대주교가 18~20일 2박 3일간 우크라이나를 방문한다고 밝혔다.

갤러거 대주교는 먼저 서부 도시 르비우를 찾아 피란민과 지역당국 관계자들을 위로하고 20일 수도 키이우로 이동해 드미트로 쿨레바 우크라이나 외교장과관 회담할 예정이다. 러시아군에 파괴된 키이우 인근 마을도 둘러볼 것으로 알려졌다. 교황청 외부무는 트위터에서 우크라이나 수교 30주년을 맞아 프란치스코 교황의 친밀감을 나타내고 평화 정착을 위한 대화의 중요성을 재확인하는 기회가 될 것이라고 전했다.

갤러거 대주교는 지난 2월 24일 전쟁 발발 후 우크라이나를 찾는 세번째 교황청 고위 성직자다. 갤러거 대주교의 이번 방문은 교황이 러시아-우크라이나 간 평화 중재 가능성을 탐색하는 시점에 이뤄졌다는 점에서 주목도가 크다. [연합]