론 김 뉴욕주하원의원이 아시안 증오범죄 표적 집단 보호를 위해 무료 택시와 보호자 동반 서비스 제공 등을 뉴욕주지사에게 요구해 주목된다.

김 의원은 23일 캐시 호쿨 주지사에게 보낸 서한을 통해 “아시안 증오범죄의 표적이 된 집단 보호를 위한 프로그램을 시행해야 한다. 이를 위해 주지사가 비상사태를 선언해 필요한 예산을 마련해 한다”고 요구했다.

김 의원은 특정 집단을 겨냥한 증오 범죄가 전년대비 200% 증가할 경우 해당 집단 보호를 위한 보호 프로그램이 필요하다는 입장이다.

세부적으로는 증오범죄 표적 집단에 속한 이들을 보호하기 위해 한 달에 15대의 왕복 택시 비용을 지원하고, 공공장소에서 도보로 이동하는 동안 무술로 훈련된 안전요원이 동행하는 ‘보호자 동반 서비스’(Security Companion Service) 등이 골자다.

특히 김 의원은 ‘보호자 동반 서비스’ 운영을 위한 기관을 설립하고 증오범죄 피해자를 지켜줄 보안 요원을 양성해야 한다고 주장했다.

김 의원은 “코로나19 사태 이후 뉴욕시의 아시안 시민들을 겨냥한 증오 및 폭력 범죄가 급증하면서 수많은 자원봉사자와 시민단체들이 아시안 뉴요커를 지키기 위한 보호자 동반 서비스를 제공했다”며 “이 같은 보호자 동반 서비스를 뉴욕시 전체로 확대하기 위해 시정부와 주정부가 예산을 투입해야 한다”고 지적했다. 김 의원은 증오범죄 피해 집단 보호를 위한 프로그램 시행을 위해 필요한 예산을 3,000만~4,000만 달러로 추산했다.

이 같은 김 의원의 제안은 아시안을 겨냥한 증오범죄가 급증하는 상황 속에서 나온 것이다. 뉴욕시경(NYPD) 통계에 따르면 지난해 뉴욕시에서 발생한 아시안 대상 증오범죄는 133건으로 전년보다 343%나 증가했다.

김 의원의 요청에 대해 호쿨 주지사실은 “뉴욕의 아시안에 겨냥한 폭력과 증오의 증가는 끔찍하다. 이들을 보호하고 지원해야 한다는 김 의원의 권고를 검토하겠다”는 입장을 밝혔다.