전 세계 가톨릭교회의 수장인 프란치스코 교황이 20일 수요 일반 알현에서 천진난만한 아이와 조우했다. 이날 오전 성 베드로 대성전 인근 ‘바오로 6세홀’에서 진행된 행사 도중 한 소년이 갑자기 경계를 넘어서 단상에 뛰어올라 교황에게 다가갔다.

파올로라는 이름의 10세 소년은 스스럼없이 교황의 하얀 모자(주케토)를 만지고 교황의 손을 잡았다. 주위에 있던 경호원들에게는 가슴을 쓸어 내리게 하는 당혹스러운 순간이었다. 교황은 이 소년을 뿌리치지 않고 따뜻하게 맞아주었고 한동안 웃으며 소년과 대화를 나누기도 했다.

소년은 정신 장애를 가진 것으로 알려졌고 교황은 “예수님은 우리 스스로 아이처럼 되지 못하면 천국에 갈 수 없다고 말씀하신다”라며 “주님에게 다가갈 용기를 가져달라”라고 언급했다. 교황은 2018년과 2019년에도 수요 일반 알현 도중 단상에 오른 어린아이와 뜻하지 않은 만남을 가진 바 있다. [연합]