그녀는 뇌종양으로 사투를 벌이는 아들을 살려 달라고 하나님께 기도로 매달렸다. 항암치료와 연이은 수술로 몸은 하루가 다르게 앙상해져 갔지만 웃음을 잃지 않는 아들을 보면서 그녀는 기도의 끊을 놓지 않았다. 그러나 아들은 허무하게도 46세의 나이에 생을 마감했고 그녀는 기도 응답을 받지 못했다는 배신감에 빠지고 말았다.

그로부터 4년 뒤인 2019년 남편 조 바이든 당시 민주당 대통령 후보의 대선 캠페인 일정으로 방문한 사우스캐롤라이나의 한 교회에서 질 바이든 여사는 하나님의 임재를 체험하고 믿음을 다시 회복하게 됐다.

크리스천포스트에 따르며 조 바이든 대통령의 부인 질 바이든 여사가 최근 그녀의 기독교 믿음을 회복한 장소인 사우스캐롤라이나 주 브룩랜드 침례 교회를 다시 찾아 교인들과 간증을 나눴다. 이 교회 찰스 잭슨 목사의 목회 50주년 기념행사를 맞아 비공식적으로 교회를 방문한 바이든 여사는 2015년 세상을 떠난 의붓아들 보 바이든의 가슴 아픈 이야기부터 꺼냈다.

“아들의 투병 모습을 곁에서 지켜보는 것은 매우 힘든 일이었지만 이 세상 모든 어머니처럼 강해지는 수밖에 없었다”라는 바이든 여사는 “희망을 잃지 않고 매일 기도로 한 발짝씩 나아갔고 마지막까지 아들을 살려달라고 하나님께 간구했지만 기도 응답을 받지 못했다”라고 당시를 회상했다. 바이든 여사는 그러면서 “기도 응답을 받지 못했다는 배신감에 나의 믿음은 깨졌고 예배에 참석하지 않은 것은 물론 기도 생활도 이어가지 못했다”라고 고백했다.

‘탕자’처럼 교회를 떠난 삶을 살던 바이든 여사를 돌아오게 한 계기는 2019년 브룩랜드 침례 교회 방문을 통해서다. 바이든 여사는 “그해 여름 남편의 대선 캠페인 기간 중 예배를 위해 교회를 방문했을 때 평소 예배 참석 때와 다른 것을 느꼈다”라며 “하나님께서 ‘그동안 충분한 시간을 가졌다. 이제는 집으로 돌아올 때다’라고 나에게 직접 말하는 것을 느꼈다”라고 간증했다.

히브리서 4장 16절과 마태복음 19장 26절을 인용한 바이든 여사는 “우리는 스스로 치유될 수 없지만 하나님과 함께라면 모든 일이 가능하다”라며 “이후 나의 겨자씨 같은 믿음이 자라나게 됐다”라고 간증을 이어갔다. 바이든 여사는 “팬데믹으로 고통받는 가정과 인종 차별과 투쟁하는 우리 사회가 미국이 처한 현실로 치유가 절실하다”라며 교인들의 기립 박수를 받으며 간증을 맺었다.