버지니아 페어팩스 카운티 클립턴에 위치한 햄럭 오버룩 리저널 공원(Hemlock Overlook Regional Park)은 오콰콴강의 지류인 불런(32.8마일)을 따라 나있는 공원 중의 하나다. 햄럭 공원의 이름은 불런 옆에 있는 ‘햄럭 나무’에서 따서 지어졌다. 센터빌 쪽에서 클립턴 올드타운을 지나 킨첼로 로드를 따라 1마일을 가면 예이츠 포드 로드를 만난다. 1.5마일(차로 4분 거리)을 가면 햄럭 오버룩 리저널 공원 입구이자 불런 오콰콴 트레일로 가는 입구를 만난다. 바로 옆에 파라다이스 스프링스 와이너리와 20대 정도 주차할 수 있는 주차장이 있다.
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# 자연 그대로의 모습을 간직한 공원
북버지니아 공원관리국에서 관리 운영하고 있는 이 공원은 400에이커 규모이며 캠프장과 피크닉 같은 편의시설이 부족한 반면 225에이커의 야외교육센터가 있다. 현재는 코로나19로 문을 닫았고 화장실, 공원 사무실도 폐쇄됐다.
이 공원은 불런을 끼고 있어 자연 속에서 하이킹을 즐길 수 있는 트레일 코스가 잘 형성돼 있다.

특히 이 공원 안에 있는 불런 오콰콴 트레일은 불런 리저널 공원에서부터 파운틴 헤드 리저널 공원까지 불런을 따라 이어지는 17.65마일의 긴 코스 중의 하나로 하이킹 마니아들 사이에서 인기다.
공원 입구는 불런 오콰콴 트레일(Bull Run-Occoquan Trail), 유니언 밀 트레일, 홀스쇼 트레일, 홀스 트레일, 예이츠 포드 트레일로 연결돼 있다.

# 불런 오콰콴 트레일 코스 등 하이킹하기 좋아
유니언 밀 & 불런 오콰콴 트레일 코스는 공원 입구에서 출발하는 왕복 3.6마일 거리로 도중에 불런 오콰관 트레일 코스로 연결돼 있다.
비가 오거나 눈이 오는 날은 땅이 질척거려 하이킹하기에 부담스럽지만 날씨가 좋은 날은 주변 산을 감상하면서 걷기에 좋다. 높게 뻗은 나무 사이에 자연 그대로인 트레일 코스를 따라 걷다 보면 아름다운 새소리와 물소리에 힐링이 된다.

이 코스는 오르락내리락 굴곡이 있어 지루하지 않다. 1마일 정도 걸어가면 불런을 만난다. 비가 온 뒤 물색이 깨끗하지는 않지만 숲 속 깊은 곳에 흐르는 불런의 물소리가 자연의 웅장함을 느끼게 한다.
불런을 만나서 북서방향의 불런 오콰콴 코스를 따라 1.5마일을 걷다 보면 사람의 손이 닿지 않은 자연 그대로의 모습을 볼 수 있다.
겨울에는 앙상한 가지 사이로 비추는 햇살이 따스함을 주고 봄, 여름에는 울창한 숲이 일상에서의 스트레스를 날려 버릴 수 있는 상쾌함을 맛보게 한다. 가을의 알록달록 물든 단풍은 자연의 아름다움을 더한다.

1.5마일을 하이킹 후에 산등성이를 따라있는 유니언 밀 트레일 코스로 1마일을 더 가면 출발했던 입구로 돌아온다. 하이킹이 초보라면 이 코스를 추천하지만 좀 더 하이킹을 즐기고 싶다면 불런에서 남동방향으로 이어지는 불런 오콰관 트레일 코스로 불런 마리나(4.66마일)까지 즐겨보는 것도 좋다.

# 야외 교육센터
공원 내에는 225에이커 규모의 야외교육센터가 있다. 96개의 침대가 있는 4개의 캐빈과 식당, 샤워실 등이 구비된 캠프시설이 있다. 이는 회사, 학교 등에서 단체로 이용을 많이 하고 있다. 야외 시설 중 짚라인이 있는데 예약을 해야 이용이 가능하고 연간 2-3만 명의 사람들이 찾는다. 하지만 현재는 코로나19로 영업을 하지 않는다.
특히 1984년부터 2009년까지 조지 메이슨 대학교와 북버지니아 공원관리국이 제휴를 맺어 야외 교육 캠퍼스로 운영하기도 했다.
주소 13220 Yates Ford Rd, Clifton, VA 20124
문의 (800)877-0954

<윤양희 기자>