떡국은 한국의 전통적인 새해 음식이다. 만두, 녹두빈대떡과 함께 대표적인 설 명절 음식이다. 떡국에 만두를 넣으면 떡만둣국이 된다. 개인적으로 나는 김치 만두를 좋아한다. 추운 겨울에 잘 어울리는 음식이다.

■ 재료
쇠고기 국물(멸치 국물도 사용 가능)
양지머리(비프 척 로스트) 1/2 파운드(230그램)
중간 양파 반개, 마늘 5-6쪽, 파 3개-흰색 부분
간장 1-2큰술, 소금과 후추 약간

■ 고명
육수에서 건진 쇠고기
다진 마늘 1/2 작은술
참기름 1/2작은 술, 소금과 후추 약간
계란 1개, 파 1개, 김 반 장

■ 떡(가래떡)
가래떡 4컵(굳은 거면 찬물에 10~20분간 담근다).

■ 만드는 법
1. 큰 냄비에 고기, 양파, 파, 마늘을 물 14 컵에 넣고 끓인다. 불을 중불로 줄이고 거품을 걷어낸다.
2. 고기가 부드러워질 때까지 1-2시간 동안 끓인다. 고기를 꺼내 식힌다. 국간장, 소금, 후추를 넣고 저어 맛을 낸다. 식힌 쇠고기는 1~ 1 1/2 인치 너비로 잘게 썬 다음 마늘, 참기름, 소금, 후추와 잘 섞어 맛을 낸다.
3. 계란 지단을 만들기 위해 흰자와 노른자를 분리한다. 부드러워 질 때까지 숟가락으로 저어준다. 넌스틱 프라이팬에 살짝 기름을 두른 후 중불로 가열한다. 각 계란을 얇게 붓고 프라이팬을 기울이거나 숟가락으로 펼쳐 각 면을 잘 익힌다.
4. 각 달걀지단을 얇게 자른다. 파는 대각선으로 얇게 썰어준다. 뜨거운 프라이팬에 김을 굽는다. 주방 가위로 얇게 썰거나 손으로 으깬다.
5. 국물을 다시 끓인다. 떡 조각을 넣고 부드러워질 때까지 5-8분 정도 끓인다. 뜨거울 때 그릇에 담아 다진 쇠고기, 계란, 파, 김가루로 고명을 얹어 상에 낸다.

<정영희 기자>