올해 발생한 역대 최대 규모의 산불로 400만에이커가 불타고 최소 31명이 사망했으며 8,454채 이상의 주택과 구조물이 파괴되는 재앙적인 산불 재난 피해를 당한 캘리포니아주에 트럼프가 지원을 거부했다.

CNN에 따르면, 15일 트럼프 행정부는 캘리포니아 주정부의 재난선포 및 재난기금지원 요청을 거부했다.

이날 브라이언 퍼거슨 캘리포니아 주지사 산하 긴급재단서비스실 대변인은 “지난달 캘리포니아 산불에 대해 중대재난 대통령 행정명령 선포를 해달라고 요청했으나 주정부의 요청이 연방정부에 의해 거부됐다”고 밝혔다.

퍼거슨 대변인은 주정부가 이같은 결정에 항고할 계획이라고 덧붙였다.

앞서 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 지난 9월28일 연방정부에 서한을 보내 산불로 인한 재정적 피해가 막대하다며 지원을 요청했다고 밝힌 바 있다.

당시 뉴섬 주지사는 서한에서 “파괴된 인프라만 수십억 달러가 넘고, 캘리포니아주와 지역사회의 물리적·경제적 회복을 지원하기 위해 연방 정부의 도움이 매우 중요하다”고 강조했다.

캘리포니아주에서는 주 역사상 가장 큰 산불피해를 기록해 이전까지 역대 최대규모였던 지난 2018년의 산불피해를 2배 이상 넘어섰다.

트럼프 행정부가 왜 재난 선포 요청을 거부했는지는 알려지지 않았다.

CNN은 트럼프 행정부가 민주당 소속 주지사가 있는 주정부와 대립해왔다고 지적하며 재난 선포 거부에는 이런 갈등이 배경으로 작용했음을 시사했다.

트럼프 대통령은 지난달 캘리포니아주를 방문했을 때 기후위기가 산불발생의 원인이라는 전문가들의 의견을 인정하지 않았다.