평생 좌우할 대학 전공 선택 요령

인생을 살면서 중요한 선택을 마주하게 되는데 이중 하나가 대학 전공선택일 것이다. 대학 전공 선택은 그저 4년간의 캠퍼스 생활 뿐 아니라 앞으로 삶의 많은 것들을 결정할 수도 있다는 점에서 아주 중요하다. 그런 만큼 신중에 신중을 기해야 하지만 어떤 기준으로 어떻게 결정해야 할지 쉬운 일이 아니다. 자칫 충동적으로 결정하다가는 후회와 미련은 물론 자칫 원하지 않는 인생을 살아야할 수도 있다. 이런 점에서 자신의 적성과 능력, 관심분야 등은 물론 취업 전망과 같은 장래성과 수입 잠재력, 인턴십 경험 등 다양한 요인을 이용해 따져봐야 한다.

■ 적성과 취향 파악

전공선택에 있어 가장 먼저 생각해야 할 것은 자신의 적성과 취향부터 파악하는 것이다.

가장 간단한 것은 자신이 좋아하는 과목이 무엇인지 파악하는 것이다. 수강한 과목들과 각각의 성적을 비교해 본다. 자신이 좋아하는 과목과 잘 하는 과목이 일치한다면 선택은 더 쉬워질 수 있다.

또 과외활동이나 인턴십 중에서 가장 재미있다고 느꼈던 경험, 좋은 점수를 받았던 활동을 찾아보는 것도 괜찮다. 이런 활동들과 최대한 겹치는 전공 위주로 검색해보면 대학에서 무엇을 공부하고 싶은지 발견할 수 있을 것이다.

이런 과정을 거쳐도 자신이 진정으로 원하는 분야나 학문이 정확히 무엇인지 파악되지 않는다면 심리유형 테스트도 고려할 만하다. 수 천 가지의 직업과 다양한 영역의 전공에서 어느 정도의 카테고리로 좁힐 수 있는데 도움이 될 것이다. 가장 대표적 심리유형 검사 중 하나인 MBTI 의 경우 16가지로 진로 카테고리를 분류하는데 예를 들어 INTJ 타입은 컴퓨터 사이언스, INTP 타입은 엔지니어링, ENTJ 타입은 비즈니스 등에 적합하다고 한다.

또 학교 선배들이나 선생님, 카운슬러 등과도 자주 대화를 나누다 보면 자신이 미처 알지 못했던 다양한 분야와 트렌드를 파악할 수 있다.

■원하는 직업과 전공 관계

올바른 전공선택에 있어 우리가 알고 있는 오해와 속설도 바로 잡아야 하는데 그중 하나가 원하는 직업과 전공과의 관계다. 많은 학생들이 그들의 진로와 직업은 전공과 직접적으로 연관되어 있다고 믿는다. 아주 틀린 말은 아니지만 그렇다고 꼭 들어맞는 말도 아니다. 워싱턴 포스트에 따르면 대학 졸업생의 27%만이 전공과 관련된 직업을 갖고 있다.

또 대학은 다양한 전공이 존재하는데 이중 많은 전공은 홀로 뚝 떨어진 것이 아니라 여러 다른 분야와 연결되어 있다는 점도 알아두자.

이런 점에서 원하는 직업과 반드시 일치하는 전공만을 고집할 필요는 없다는 뜻이다. 만에 하나라도 전공했던 분야에서 일하는 것을 간절히 원한다면 대학 때 그 분야에서 직업 경험을 쌓는 것도 좋을 것이다.

■ 트렌드와 유망한 전공

하루가 다르게 빠르게 변화하는 시대, 10년전 유먕했던 분야가 지금은 시들하기도 하고 생전 듣도보도 못한 분야가 유망분야로 떠오르기도 한다. 이런 점에서 시대의 흐름과 유망 분야에 대해서도 관심을 기울여야 한다.

우선 자신의 취향이나 적성과 함께 대학 졸업후 사회적 흐름을 내다보는 안목이 필요하다. 예를 들어 요즘 화두가 되고 있는 4차 산업이니 인공지능 분야는 빠르게 발전하는 기술혁신 등을 볼 때 단기간의 트렌드에 그치는 분야는 아닐 것으로 판단된다. 관심 있는 분야의 전문가 의견 등을 참고로 해야 한다.

유망한 전공과 함께 소득이나 고용 잠재력도 판단 기준이 되어야 한다.

천정부지로 치솟는 학비 등을 고려할 때 대학 진학은 큰 투자이고 대학 졸업후 바로 닥치게 되는 경제생활은 현실이다. 여러 사정상 졸업 후 바로 취업을 해야 하는 경우라면 취업 문호가 넓고 성장세가 큰 분야의 전공을 선택하는 게 좋다.

참고로 수입 잠재력의 경우 페이스케일닷컴(PayScale.com) 에 따르면 엔지니어링, 계리수학(Actuarial Mathematics), 컴퓨터공학, 물리학, 통계학 등이 고소득 직종에 포함됐다.

■부전공 복수전공

전공이 꼭 하나일 필요는 없다. 하나의 전공만으로는 부족하고 충분한 능력이 된다고 판단되면 부전공 혹은 복수전공을 고려할 수 있다. 부전공의 경우 취업에 강점을 가질 수 있다. USA투데이가 시너지 효과가 큰 전공과 부전공을 소개했다.

▷영어 전공에 그래픽디자인이나 경영학 부전공 ▷생물학 전공에 화학, 바이오 메디컬 엔지니어링 부전공 ▷회계학 전공에 컴퓨터사이언스 부전공 등이다.

부전공보다 더 나아간 복수전공은 누구보다 알차게 대학생활을 보내고 취업 경쟁력까지 확보할 수 있다. 하지만 그만큼 많은 시간과 노력 등을 필요로 한다는 점은 충분히 감안해야 한다. 복수 전공자가 갖은 취업 경쟁력도 눈여겨 볼 만하다. 융복합형 인재 유치 트렌드에 따라 복수 전공자를 우대하는 기업들이 늘고 있다. 직업 선택의 폭도 넓다.

하나의 분야만 공부한 학생은 그 관련 분야로만 진로가 제한되지만 복수전공자의 경우 훨씬 더 많은 선택권을 가지게 된다. 하지만 복수 전공을 하게 되면 예상보다 졸업이 늦어질 수 있다.

한 분야의 전공이라면 대개 4년 안에 대학과정을 마칠 수 있지만 복수 전공자는 한 학기 혹은 일 년을 더 보내는 게 흔한 일이다.

<이해광 기자>