올해는 터키의 한국전쟁 참전 70주년을 맞이한 ‘터키?한국 방문의 해’이다. 이같은 뜻깊은 해를 맞이해 터키인이 운영하는 관광사가 가든그로브 한인타운에 있는 한인회관(9876 Garden Grove Blvd. #104)내에 문을 열었다. 터키와 그리스 관광을 전문적으로 하는 ‘USA 투어 캄퍼니’사(한인 담당 에리카 임 씨 949-309-8985)의 바하 발칸 대표는 무엇보다도 이 관광사를 통해서 한국과 터키 사이의 우호를 보다 더 돈독히 했으면 하는 바람이다. 이 관광사는 오는 20일(목) 오후 6시 공식적인 그랜드 오프닝 행사를 갖는다. 바하 발칸 대표와의 인터뷰를 문답 형식으로 정리했다.

-가든그로브 한인타운에 관광회사를 열게 된 동기는

▲가주에서는 첫 브랜치이다. 무엇보다도 한국과 터키와의 파트너십을 더욱더 돈독하게 하기위한 것입니다. 현재 그리스와 터키만 관광 서비스를 제공하지만 향후 새로운 목적지를 추가할 계획이다.

-USA투어 캄퍼니는 어떤 회사인가

▲관광 사업이 우리 패밀리 비즈니스이다. 터키에서 가족들이 오랫동안 관광 회사를 운영하고 있다. 터키에 있는 관광사는 주로 유럽과 중동 국가 관광을 취급해 오고 있다. 한인커뮤니티와 교류를 위해서 이번에 가든그로브에 브랜치를 열게 된 것이다.

-USA 투어 캄퍼니를 통해서 한인들이 터키와 그리스를 관광가면 가이드는 누가 하는가

▲저희 회사는 터키에 있는 한국인 운영 관광회사와 파트너십을 맺고 있다. 물론 한국인 관광가이드가 안내한다. 이 관광 가이드는 한국말과 터키 말을 유창하게 한다.

-USA 투어 컴퍼니가 다른 관광회사에 비해서 고객들에게 줄 수 있는 장점은 어떤 것이 있나

▲터키와 한인커뮤니티 사이에 브릿지 역할을 한다. 한인 커뮤니티에서 필요로 하는 사항을 이해하고 한국과 터키의 파트너십을 형성했다. 높은 수준의 관광 서비스를 제공하는 관광사 중에서는 가격이 가장 저렴한 회사 중의 하나이다.

-현재 USA 투어 캄퍼니에서 제공하는 관광 패키지는 어떤 것이 있는가

▲터키 관광 10박 10일, 터키와 그리스 관광 11박 12일. 교회 그룹을 위한 특별 투어 프로그램이 마련되어 있다. 이 그룹 관광 프로그램은 그룹 디스카운트가 적용된다.

-터키를 한번도 가본적이 없는 사람에게 관광지로서는 어떤 장점이 있는가

▲당연히 역사를 꼽을 수 있다. 터키는 수백년 동안 기독교, 유대교, 이슬람 등 다른 문화와 종교의 허브이다. 3해가 바다로 둘러싸여 있는 터키는 아시아와 유럽을 연결하는 브릿지 역할을 하는 국가이다. 이스탄불은 세계에서 가장 큰 메트로폴리탄 시 중의 하나이다.

-터키에서 맛 보아야 할 가장 유명한 음식들을 꼽는다면

▲터키는 역사적으로 맛 있는 음식이 많은 국가이다. 예를 들면 케밥(kebab), 바클라바(baklava), 아리란(ayran) 등을 들 수 있다. 또 터키는 해산물 요리를 반드시 맛 보아야 한다.

-터킷를 처음 여행하는 사람들에게 충고와 권고 사항은

▲세계에서 가장 오래된 역사와 문화를 지닌 국가 중의 하나인 터키를 느껴 보았으면 한다. 맛있는 음식을 절대 지나치면 안된다.

<글·사진 문태기 기자>