조국(54) 법무부 장관 후보자와 가족을 둘러싼 의혹을 수사하는 검찰이 3일(이하 한국시간기준) 주요 관련자를 전격 소환하는 한편 추가 강제수사에 나서는 등 의혹 규명에 속도를 내고 있다.

조 후보자가 전날 12시간에 가까운 '대국민 기자 간담회'를 통해 의혹을 전면 부인했지만, 검찰은 이와 별개로 수사를 본격화하는 모양새다.

검찰은 딸 입시·사모펀드 투자·웅동학원 소송 등 조 후보자를 상대로 제기된 '3대 의혹' 관련자들을 전방위로 소환했다.

서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 이날 오전 10시 조 후보자 딸의 '의학 논문 1저자' 등재 관련 의혹을 규명하기 위해 단국대 장영표 교수를 참고인 신분으로 불러 조사했다.

조 후보자의 딸 조모(28) 씨는 고교생이던 2007년 단국대 의대 의과학연구소 장 교수 연구실에서 2주간 인턴을 한 뒤 2009년 3월 병리학 논문에 제1저자로 이름을 올렸다. 장 교수는 이 논문의 책임저자다.

고등학생이 2주간의 인턴십으로 의학 논문의 제1저자가 되는 것은 사실상 불가능하다는 지적이 잇따르는 가운데 장 교수의 아들과 조씨가 상대방 부모의 직장에서 '품앗이 인턴'을 한 것이 아니냐는 의혹까지 제기된 상태다.

대한의사협회는 전날 기자회견을 열고 "조씨가 고등학생 신분으로 제1저자에 해당하는 기여를 했을 가능성은 전혀 없다"며 장 교수에게 논문 자진 철회를 권고했다.

지난달 27일에 이어 일주일 만에 딸의 입시 의혹과 관련한 동시다발적 압수수색도 벌였다.

검찰은 이날 오전 조 후보자의 부인 정경심(57) 씨가 교수로 재직 중인 경북 영주 동양대학교 총무팀과 정 교수 연구실에 검사와 수사관을 보내 컴퓨터 하드디스크와 내부 문서 등을 확보했다.

딸 조씨는 동양대로부터 총장 표창장(봉사상)을 받은 뒤 부산대 의학전문대학원 입학을 위한 자기소개서의 '수상 및 표창 실적'에 기재한 것으로 나타났다. 딸이 어머니가 재직 중인 대학에서 총장상을 받은 것이다.

검찰은 확보한 자료를 통해 어머니 정 교수가 딸의 총장상 수상에 관여했는지 등을 확인할 것으로 보인다.

정 교수는 부풀려졌다는 지적이 나오는 조씨의 한국과학기술연구원(KIST) 인턴십에 개입했다는 의혹도 받고 있다. 이를 규명하기 위해 검찰은 앞서 KIST 센터장과 소속 연구원을 불러 조사했다.

검찰은 딸 조씨의 봉사활동 내역 확인을 위해 한국국제협력단(코이카)에 대한 압수수색도 벌였다. 조씨가 고등학교 재학 시절 코이카에서 비정부기구(NGO) 협력 봉사활동을 한 내용을 확인하려는 것으로 보인다.

서울대 연건캠퍼스 의과대학 행정실도 압수수색 대상지에 포함됐다.

조씨는 2015년 3월 부산대 의학전문대학원(의전원) 합격 전 서울대 의전원에도 응시했으나 1차에서 합격한 뒤 2차에서 떨어진 바 있다. 검찰은 당시 응시 전형 과정에 문제가 없었는지를 들여다보는 것으로 알려졌다.

검찰은 조 후보자 가족이 거액을 투자한 사모펀드와 연관된 업체 관계자들도 소환했다.

검찰은 이날 조 후보자 일가가 투자한 코링크PE의 사모펀드 '블루코어밸류업1호'가 투자한 가로등 점멸기 생산업체 웰스씨앤티의 이모 상무도 참고인 신분으로 불러 조사했다.

'블루코어밸류업1호'는 조 후보자의 배우자 정 교수와 자녀, 손아래처남 정모(56) 씨와 두 아들 등 6명이 2017년 7월 14억원을 투자해 사실상 '가족펀드'가 아니냐는 의심을 받는 사모펀드다. '블루코어밸류업 1호'가 2017년 8월 펀드 납입금액(14억원)의 대부분인 13억8천만원을 투자한 회사가 '웰스씨앤티'다.

검찰은 웰스씨앤티가 펀드 투자를 받은 뒤 공공기관 납품 수주 및 매출이 급증했다는 의혹 등을 확인할 방침이다.

아울러 조 후보자 가족의 '위장 소송' 의혹이 제기된 웅동학원 이사들도 불러 조사했다. 소환 대상에는 과거 웅동학원 행정실장을 지낸 조 후보자 손위처남 정모(60) 씨도 포함된 것으로 알려졌다.

웅동학원은 조 후보자 가족이 운영하는 사학이다. 조 후보자 동생이 웅동학원을 상대로 50억원대 공사대금 채권 소송을 제기하자, 이 학교법인은 '무변론'으로 패소해 조 후보자 일가가 가족 간 '위장 소송'을 통해 사학 재산을 빼돌리려 했다는 의혹이 제기된 상태다.

이날 검찰의 동시다발적 압수수색·소환 조사는 조 후보자의 장관 임명 전 핵심 의혹에 관한 사실관계를 신속하게 확인해 보겠다는 뜻으로 해석된다.

조 후보자는 전날 기자간담회에서 자신과 가족을 둘러싼 모든 의혹을 전면 부인했다. 조 후보자는 이날 인사청문회 준비단 사무실로 출근하지 않았다.

<연합뉴스>