국제해사기구(IMO)는 22일 영국 런던에서 열린 제121차 이사회에서 오는 2019년 말로 끝나는 임기택(62·사진) 사무총장의 임기를 2023년까지 연장하는 안을 만장일치로 통과시켰다.

IMO 사무총장직 임기는 기본 4년이지만 1회에 한해 연임이 가능하다. 전날 김종양 전 경기경찰청장이 인터폴(국제형사경찰기구)의 새 총재로 선출된 데 이어 또 다른 한국인 국제기구 수장의 연임이 결정된 것이다.

앞서 임 총장은 2016년 제9대 IMO 사무총장에 취임했다.

국제해사기구는 선박안전 및 보안, 해양오염 방지 등에 관한 60여개 국제협약의 제·개정과 관련 결의서 1천950여종을 관장하는 유엔 산하 전문기구다. IMO 규제는 전 세계 해운 및 조선업에 직접적 영향을 미친다. 조선업 및 해운업 의존도가 높은 한국 입장에서는 매우 중요한 국제기구다.

이번 이사회에서 40개 이사국이 만장일치로 임 사무총장의 연임에 동의했다. 임 사무총장의 연임 동의 안건은 내년 12월 열릴 IMO 제31차 총회에 제출되며, 여기서 형식적으로 최종 승인을 받으면 2023년까지 계속해서 IMO 수장직을 맡게 된다.