오렌지카운티 한미노인회(회장 김정진)에서 운영하는 합창단(단장 조보원)이 시니어 생활의 활기를 북돋아 주면서 인기를 얻고 있다.

오래전에 창단 되었다가 잠깐 ‘휴식기’를 가진 후 새롭게 시작한지 11년 째를 맞이하고 있는 이 합창단은 최근들어 장소가 비좁을 정도로 회원들이 몰려들고 있다. 조보원 단장은 “연습 장소를 넓혀서 더 많은 회원들을 받아들이고 싶다”라며 “한인회가 이사를 간후 더 넓은 장소에서 연습을 하고 싶다”라고 밝혔다.

이 합창단의 유민예(41)강사는 “주로 오래되고 애환, 향수를 불러일으키는 노래를 많이 선곡해 부르는데, 이를 통해 오랜 이민생활에서 지친 어르신들의 마음을 달래고 나 또한 위로 받고 있다” 라며 “큰 도움은 아니지만, 조금이나마 노년의 삶에 도움이 되길 바라 열심히 하고 있다” 라고 말했다.

유민예 강사는 또 “새로 부임해서 강의를 진행한지 약 4개월 정도 되었는데, 학생들의 분위기가 너무 좋아서 나도 즐겁게 일 할 수 있어 기쁘다”라고 덧붙였다.

올해로 3년째 이곳에 다니는 홍종인 합창단원은 “나의 삶의 활력이 되고 있고, 노래를 부를 때면 꼭 소녀 때로 돌아간 기분이 든다” 라고 말했다.

OC한미노인회 이명희 사무국장은 “다른 곳에 비해 나이가 많은 분들이 하시는 데에도 선곡과 노래실력이 너무 좋아서 늘 감동한다” 라며 “현재 약 25명이 이 합창단에 가입하기 위해서 대기자 명단에 이름을 올려 놓았는데, 이는 합창 단원들이 서로 다과도 나누며 화기애애한 분위기를 조조성함 따른 것 같다” 라고 말했다.

현재 합창단 단원은 50여명이며, 회비는 매월 10달러이다. 자세한 사항은 (714)530-6705로 문의가능 하다. 이 합창단은 매주 금요일 오후 12시 30분부터 2시30분까지 노인회관에서 노래 연습을 하고 있다.

한편 OC한미노인회는 매주 수요일 정오부터 오후 2시까지 ‘컴퓨터 교실’을 운영하고 있다. 강의는 무료이며, 소정의 교재비, 간식을 포함해 두 달에 50달러이다.

<글·사진 김아름 기자>