남가주에서 샌프란시스코까지 2시간40분에 주파할 캘리포니아주 고속철도 건설이 진행되고 있는 가운데 LA 카운티 주요 구간의 노선이 발표됐다.

가주 고속철 당국은 그동안 남가주 구간 가운데 여러 방안이 고려되던 LA 지역 노선 중 버뱅크에서 샌타클라리타를 거쳐 팜데일을 잇는 방안을 최종적으로 추진한다고 밝혔다고 20일 LA타임스가 보도했다.

고속철 당국은 38마일에 달하는 이 노선이 버뱅크에서 출발해 선밸리와 샌퍼난도를 거쳐 14번 프리웨이를 따라 아구아 덜시, 액튼을 지나 팜데일까지 연결되며, 앤젤레스 국유림 산악 지역 통과를 위해 총 5개의 지하 터널 구간이 건설될 예정이라고 밝혔다.

이 노선에는 이밖에 여러 개의 교량도 설치된다고 고속철 당국은 덧붙였다.

고속철 당국이 이 노선을 선택한 이유는 다른 노선과 비교했을 때 공사가 용이하고 주변 지역을 적게 훼손할 것으로 판단했기 때문이라고 신문은 전했다.

이같은 노선 방안은 가주 고속철도위원회의 승인 절차를 거쳐 내년까지 환경영향평가를 진행해야 한다. 하지만 이 노선안에 따라 고속철도가 지나게 될 지역 커뮤니티의 반발 목소리에 직면할 가능성이 높다고 신문은 전했다.

한편 가주 고속철도 사업은 지난 2008년 주민투표를 통과했으며 소요 사업비는 총 680억 달러로 책정됐다. 주정부는 오는 2028년까지 전 구간 공사를 완료하고 2029년부터 운행 시작을 목표로 하고 있다.

하지만 시간이 지날수록 눈덩이처럼 불어나는 공사비와 노선 변경 등 각종 변수로 예산과 완공 시기조차 불투명한 상황이다.

<박주연 기자>