새로운 학년이 시작되어 설렘과 흥분도 잠시이고 곧 여러 어려움들이 생긴다. 학업은 물론이고 여전히 과외 활동에도 신경을 쓰고 전념해야 하고 그 과정 중에 예상과는 달리 순조롭지 못하거나 어떤 결정이 옳은 것인지 판단의 딜레마에 빠지기도 한다.

수강과목의 재조정이나 과외활동의 선택 등의 고민가운데서도 방향성을 가지고 바라본다면 현명한 답을 구할 수 있을 것이다.

여기서 기억할 것은 과외활동과 이력의 개발은 시간이 걸린다는 것이다. 9~10학년이 된 학생은 운동, 음악, 미술, 봉사 등 여러 활동에 참여해보자.

흥미가 조금이라도 있다면 주저하지 말고 시도한다. 목적은 자신에게 가장 적합한 활동 혹은 전공과 연관 있는 활동을 찾아 11~12학년에는 정리된 분야에 초점을 두기 위해서이다. 언급한 활동 프로필을 만들기 위해서는 기억해야 할 것이 몇 가지 있다.

1. 소속감과 연대감- 학생들은 언제나 재학중인 학교나 개인이 속한 지역에서 제공하는 기회를 우선 활용 하는 게 좋다. 리더십이든 봉사 활동이든 교내에서 먼저 찾아보고 시작한다. 대학들 역시 먼저 학교라는 공동체에 충실한 학생들을 원한다. 대학에 와서도 그럴 것이라고 생각하기 때문이다. 예를 들어 많은 학생들이 speech & debate 활동에 참여한다.

하지만 어떤 학생들은 자신들의 학교 팀이 있음에도 학원이나 비슷한 프로그램을 통한 토론반에 속해 대회에 나간다. 멤버를 잃은 고등학교는 안타까울 수밖에 없다. 특히 그 외부 팀을 통하여 수상 이력을 가지고 있거나 한다면 더 그럴 것이다.

대학도 마찬가지. 여기서 유일하게 이득을 본 사람은 자신의 능력을 키웠던 학생이다. 대학은 자신만 생각하고 공동체 활동을 하지 않는 학생은 반기지 않는다.

2. Integrity- 장차 자기네 대학 공동체의 일원이 될 학생의 성품은 중요하다. 모든 활동을 4년 동안 무조건 해야 한다는 것은 아니지만 자신이 중요하게 여기는 활동이라면 끈기와 노력을 보여야 한다. 활동을 고를 때 그 선택이 자신의 ‘어떤 모습’을 보이는지를 잘 생각해보자. 예를 들어 마켓에서 물건 정리를 하고 샌드위치샵에서 설거지를 하는 것은 별 볼일 없어 보이겠지만 그 일을 통해 자신의 성숙도, 책임감등을 보여주는 것이 포인트가 된다.

3. 리더십- 리더십은 ‘남에게 끼치는 영향’이라고 정의할 수 있다. 타이틀과 절대 혼동해서는 안 된다. 리더십은 개인이 가진 역량이 주변에 영향을 주어 긍정적인 변화를 가져 오게 하는 능력이다.

봉사를 통해 나타날 수도 있고 프로젝트를 통한 기금 마련으로 보여 질 수도 있다. 얼마나 통찰력과 실행력을 가졌는지를 보고자 함이지 회장, 혹은 부회장이라는 타이틀 자체가 리더십을 보여 주는 것은 절대로 아니다.

하루아침에 이루어지는 것은 없다. 마찬가지로 학생들은 학기 시작 전부터 기초 준비를 철저히 해야 한다. 9~10학년 때 몇 년 앞을 내다보며 과외활동에 대한 계획을 세우고 실천하도록 하자. 11~12학년 때는 그동안의 활동을 돌아보며 어떤 면에서 어떤 재능으로 나의 인품과 지도력을 보일 수 있는 지를 생각해보자. sunny@flexsandiego.com, (714)656-5868

<Sunny Oh YES-FLEX Prep 원장>