오렌지카운티 공중보건부는 지난 8일 오렌지카운티 터스틴 시에서 웨스트나일 바이러스에 감염된 케이스가 보고되었다고 발표했다.

이번 케이스는 금년 OC에서 발생한 첫 웨스트 나일 바이러스 감염자이며, 70대 노인 여성인 것으로 밝혀졌다. 가주 전체에서는 LA, 리버사이드 카운티에서 보고된 감염 케이스에 이어 세 번째이다.

카운티 공중 보건부는 작년 한 해 오렌지 카운티 내에서 38명의 감염자와 4명의 사망자가 발생했다고 밝히며, 올해 OC 내 첫 감염자가 발생한 만큼 각별한 주의를 요한다고 말했다.

웨스트나일 바이러스에 감염되면 대부분의 사람(80%)의 경우 바이러스에 감염되어도 증상이 없어 때를 놓치는 경우가 많으며, 감염자의 150여명 중 약 1명꼴 (20%)의 사람에게서 나타나는 일반적인 증상은 열, 몸살, 구토, 메스꺼움, 피로감, 두통, 피부 발진 등이다.

건강한 사람의 경우 아무런 증상 없이 자연적으로 완치되나, 아이, 임산부, 노인들을 포함한 면역력이 약한 사람의 경우 각별히 조심해야 한다. 특히 잠복기가 2일~14일 가량으로, 심해지는 경우 목 경직, 림프 부종, 호흡 곤란, 근력 약화, 두뇌에 염증과 마비증상 등을 포함한 심각한 합병증을 유발할 수 있다.

카운티 공중 보건국 에릭 핸들러 박사는 “웨스트나일 바이러스는 모기에 의해서 사람에게 전염되므로 모기의 서식지를 없애고 물리지 않도록 예방하는 것이 무엇보다 중요하다” 며 “특히 매년 오렌지 카운티의 여름과 가을에 특히 빈번히 발생하므로, 각별히 주의해야 한다”고 말했다.

관계당국은 모기에 물리지 않기 위해서는 ▲집이나 사무실 주위에 화분, 애완동물 물 그릇 등을 포함한 물웅덩이를 제거할 것 ▲집에 창문과 도어 스크린이 훼손되지 않았는지 잘 살필 것▲새벽이나 늦은 오후 가급적 야회 활동을 피하고, 야외 활동 시, 긴 팔이나 긴 바지 착용 할 것 ▲DEET(디에틸), KBR3023(피카리딘), Menthane3, 8 (레몬 유칼립투스 오일), IR3535가 함유된 모기 퇴치제를 사용할 것▲ 죽은 새나 방치된 수영장을 발견할 경우 방역국으로 연락해 줄 것을 당부했다.

자세한 사항은 웹사이트 ochealthinfo.com/westnilevirus 를 참고하면 된다.

<김아름 기자>