이사회 내분으로 캘리포니아 주 검찰의 법정관리와 수사를 받아 온 LA 한인회관 건물 관리주체 한미동포재단(KAUF)의 개혁 작업이 임시 이사진 구성이 완료되면서 정상화를 위한 첫 걸음을 내딛게 됐다.

캘리포니아주 검찰은 지난달 26일 김완중 LA 총영사와 주류사회 로펌인 홀랜드&나잇 LLP의 파트너 조나단 훈 박 변호사, 그리고 한미연합회 LA 이사장을 지낸 원정재(영어명 제이 원) 변호사 등 3명으로 한미동포재단의 임시 이사회(Provisional Director)를 구성하고 이를 재단 관련 소송을 담당하고 있는 LA 카운티 수피리어코트 재판부에 제출했다.

이로써 이사장 자격 여부를 놓고 오랜 기간 법정 다툼을 계속해 온 한미동포재단 사태는 내분 4년5개월 만에 대대적인 개혁을 위한 초석이 마련된 셈이다.

주 검찰은 재단 쇄신을 위해 그동안 재단 분규 및 소송과 관련되어 있는 양측 관계 인사들 누구도 새로 구성될 이사진에 참여하는 것을 허용하지 않을 것이라고 원칙에 따라 분쟁 관련자들을 원칙적으로 모두 배제시켰다.

이에 따라 기존 재단의 당연직 이사로서 임시 이사회 멤버로 포함될 것으로 예상됐던 LA 한인회 측 전현직 인사들까지 모두 배제되는 등 이번 이사회 구성은 투명성과 적법한 운영을 강조한 주 검찰의 강력한 의지가 담겨 있다는 분석이다.

주 검찰은 또 한미동포재단의 개혁을 위한 정관 개정 작업을 하는데 있어 한인 커뮤니티를 대상으로 한 공청회 개최 역시 커뮤니티 이해관계자들의 개입을 이유로 권고하지 않은 것으로 알려졌다.

재단 임시 이사로 선임된 김완중 LA 총영사는 그동안 재단 내분에 대한 전반적인 내용을 모두 알고 있는데다 재단 설립 당시 매입 자금의 절반에 해당하는 지원금 출연 및 정부기관이라는 공신력으로 인해 선임됐을 가능성이 높다.

이와 함께 임시 이사회에 포함된 조나단 박 변호사와 원정재 변호사는 각각 남가주 한인변호사협회와 한미연합회 이사장 등의 활동을 통해 한인 커뮤니티에 대해 친숙하며, 재정 및 운영의 투명성, 그리고 정관개정 등 재단의 쇄신작업에 있어 중립적으로 큰 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다.

한편 한미동포재단의 임시 이사회가 구성됨에 따라 재단 쇄신 작업이 빠른 속도로 진행될 전망이다.

김완중 총영사는 19일 본보와의 통화에서 임시 이사회 구성으로 ▲미 비영리단체 운영 기준에 의거한 정관 개정 ▲이해관계를 배제한 중립적 이사회 구성 ▲투명한 재단 운영을 위한 조직 재개편 ▲한인회관 건물 관리 및 수익금의 커뮤니티 환원 문제를 원칙을 바탕으로 처리할 것을 약속했다.

김 총영사는 “이제 임시 이사회가 구성된 만큼 정관개정부터 재단 정상화를 위한 일련의 사안들을 처리해 나가야 하지 않겠는가”라며 “부임 일성으로 밝힌 것처럼 모든 사안을 커뮤니티 이익과 주류사회와의 관계 등 원칙에 입각해 처리해 나갈 예정이다”고 밝혔다.

한편 지난해 4월부터 주 검찰의 명령으로 한인회관 법정관리를 맡고 있는 바이런 몰도 변호사는 임시 이사회의 정관개정 작업이 완료되는 즉시 새로운 이사회에 모든 권한을 위임할 것으로 알려졌다.

<김철수 기자>