뉴욕의 설치작가 강익중씨가 20년간의 자신의 영감을 담은 시화집 ‘달항아리’를 펴냈다.

일상을 담은 사진과 그간의 작품들과 함께 100여편의 시가 담긴 이 책은 지난주 출판(송송책방), 판매에 들어갔다.

강 작가는 “작업하면서 작가 노트를 써놓은 것이 약 500편이 있었다. 이 중 몇편을 추려 책으로 내게 된 것”이라며 “추상적인 이미지를 화폭에 풀면 미술이 되듯, 이번 시작업 역시 추상적 이미지를 언어로 풀어낸 것”이라고 말했다.

이번 시화집은 강 작가가 인스타그램에 작가 노트를 한편씩 올린 것이 계기가 됐다. 전직 국어 교사였다가 은퇴한 충북 괴산의 변순희씨가 이를 모아 책으로 엮어 강 작가에게 보낸 것이 그 시발점이 됐다. 변씨의 정성을 시작으로 그 이후 정식 시집 출판까지 일사천리로 진행이 됐다.

책은 작품을 하며 틈틈이 적은 기록일 뿐 아니라 강 작가 개인의 역사이기도 하다. ‘버스 여행’은 시애틀의 여자 친구를 만나러 뉴욕을 출발, 버스로 대륙 횡단을 했던 미술 전공생의 여정을 풋풋하게 담았고, ‘국수’는 당뇨를 앓다 돌아가신 아버지의 당부에도 국수를 멀리하지 못하는 강 작가의 미안함과 아버지에 대한 그리움을 그리고 있다.

반면 ‘달항아리’는 그의 작품 세계를 관통하는 메시지를 그대로 담고 있다. 제목과 동일한 ‘달항아리’에서 그는 남과 북, 음과 양, 과거와 미래 등 결국 하나의 원을 이루는 조화로움을 시적 언어로 정리했다.

강익중씨는 충북 청주에서 출생, 홍익대 서양화과를 거쳐 뉴욕 프랫 인스티튜트 대학원을 졸업했다. 1994년 위트니 뮤지엄에서 비디오 아트 창시자인 고 백남준씨와 가진 2인전과 1997년 베니스 비엔날레 참여, 2001년 뉴욕 유엔본부 설치전, 2016년 런던 템스강 연등 설치작 전시 등 활발한 작품 활동을 해오고 있으며 그의 작품은 대영 박물관과 구겐하임 뮤지엄 등 세계 유명 미술관에 소장돼 있다.