‘클레이코트의 제왕’ 라파엘 나달(1위·스페인)에게도 ‘천적’이 있었다. 그의 이름은 도미니크 팀(7위·오스트리아)이었다.

나달은 11일 스페인 마드리드에서 열린 남자프로테니스(ATP)투어 무투아 마드리드오픈 단식 8강전에서 팀에게 5-7, 3-6으로 패했다. 클레이코트에서 거의 천하무적을 자랑해 ‘흙신’이라는 별명을 지닌 나달이지만 최소한 팀에게만은 무적이 아니다. 팀은 지난해 5월 로마 매스터스 8강전에서 나달에 6-4, 6-3으로 승리한 데 이어 이날 또 다시 또 다시 나달을 클레이코트에서 스트레이트세트로 물리쳤다. 나달은 지난해 팀에 패한 이후 클레이코트에서 21연승, 50세트 연속 승리 행진을 이어왔으나 이날 또 다시 팀에 패해 연승행진이 끊어졌다. 클레이코트에서 마지막 2패를 팀에게 당한 것이다. 팀은 지난 2016년에도 클레이코트에서 한 차례 나달을 꺾은 바 있어 나달을 클레이코트에서 잡을 수 있는 ‘대안’으로 떠올랐다. 나달을 클레이코트에서 세 번 이상 꺾은 선수는 가스톤 가우디오(아르헨티나·은퇴), 노박 조코비치(12위·세르비아)에 이어 팀까지 3명이 됐다. 팀과 나달의 상대 전적은 나달이 6승3패로 앞서 있다.

올해 25세인 팀은 지난해 11월 세계랭킹 4위까지 올랐던 선수로 지난해 이 대회 결승에서 나달에 패한 빚도 되갚았다. 팀의 메이저 대회 최고 성적은 2016년과 2017년 프렌치오픈 4강으로 그는 올해 프렌치오픈에서도 나달을 견제할 선두주자가 됐다.

한편 이 대회 디펜딩 챔피언인 나달이 4강 진출에 실패하면서 14일 발표되는 세계 랭킹에서는 로저 페더러(2위·스위스)가 다시 1위에 복귀한다.