국경순찰대 요원들이 텍사스 주의 미국-멕시코 국경에 버려진 가방에서 호랑이 새끼를 발견했다고 현지 언론이 1일 전했다.

중남미 이민자 행렬인 캐러밴 때문에 국경 통제가 매우 삼엄한 가운데 순찰대원들이 의외의 불청객과 조우했다는 것이다.

순찰대원들은 전날 미국과 멕시코 국경을 가르는 리오 그란데 강 근처에서 순찰을 하고 있다가 밀입국을 시도하는 남성 3명을 발견했다. 순찰대에 발각된 밀입국자들은 들고 있던 가방을 내던진 채 멕시코 국경 쪽으로 도주했다.

밀입국자를 쫓아간 순찰대원들이 버려진 가방의 지퍼를 열어보니 생후 4개월 된 호랑이 새끼가 들어있었다고 현지 언론은 전했다. 순찰대는 호랑이 새끼의 건강상태를 점검한 뒤 텍사스주 브라운스빌에 있는 글레이디스포터 동물원으로 보냈다.