한국일보

美최악 미제사건 풀렸다…미국판 화성연쇄살인범 42년만에 체포

2018-04-25 (수)
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▶ ‘골든 스테이트 킬러’, DNA로 검거…전직 경찰로 확인돼 미 전역 ‘충격’

▶ 여성들만 골라 최소 12명 살해·45명 강간, 120여회 강도

美최악 미제사건 풀렸다…미국판 화성연쇄살인범 42년만에 체포

FBI의 골든스테이트 킬러 현상수배 전단

1970년대와 80년대 미국 캘리포니아 주 일대에서 40여 건의 강간과 10여 건의 살인을 저질러 '골든 스테이트(캘리포니아 주) 킬러'라는 별칭이 붙은 용의자가 42년 만에 체포됐다.

미 역사상 최악의 미제 사건 가운데 하나로 꼽혔던 이번 사건이 40여년만에 풀리게 됐다는 점에 더해, 용의자가 전직 경찰관으로서 당시 경찰 신분으로 끔찍한 살인 행각을 벌인 것으로 드러나면서 미 전역이 충격에 빠졌다.

워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 새크라멘토 경찰은 두 건의 살인 혐의로 조지프 제임스 드앤젤로(72)를 붙잡아 송치했다고 25일 밝혔다.


검찰은 일단 두 건의 살인 혐의로 드앤젤로를 기소했으나 DNA 대조를 통해 그가 '골든 스테이트 킬러'라는 사실을 뒷받침할 증거를 확보했다고 밝혔다.

검찰은 그러나 수사상의 이유로 DNA 증거가 구체적으로 무엇인지, 또 DNA를 어떻게 확보했는지 등은 밝히지 않았다.

다만 드앤젤로는 불과 지난주까지만 해도 용의선상에 전혀 오르지 않았던 인물이나 DNA 분석을 통해 그가 '골든 스테이트 킬러'라는 사실을 확신하게 됐다고 밝혔다.

드앤젤로는 지난 수십년 간 경찰은 물론 연방수사국(FBI)까지 동원된 수사망을 요리조리 빠져나갔으며 마스크를 쓴 킬러로 베일에 싸여 있었다.

전직 경찰 출신으로 확인된 그는 캘리포니아 새크라멘토 카운티의 시트러스 하이츠에 거주해 왔으며, 새크라멘토에서 훨씬 남쪽인 로스앤젤레스 인근 벤추라 카운티에서 체포영장이 집행된 것으로 전해졌다.

새크라멘토 카운티 앤 마리 슈버트 검사는 기자회견에서 "(그의 검거는)건초더미에서 바늘을 찾는 것과 같았는데, 바로 여기 새크라멘토에서 찾았다"며 "40년 넘도록 수많은 피해자들이 갈구해온 정의를 이제야 찾을 수 있게 됐다"고 말했다.

드앤젤로는 주로 복면을 하고 무장한 상태로 혼자 사는 여성, 혹은 남편이나 아이와 함께 있는 여성의 집을 골라 침입한 뒤 강간과 살인 행각을 벌여왔다고 경찰은 말했다.


드앤젤로가 범행 장소로 물색한 가옥이 100여 채에 달하고 강간 피해자가 45명, 피살된 희생자가 12명에 달한다.

뉴욕타임스(NYT)는 그가 1976년부터 1986년까지 10년 동안 캘리포니아 일대에서 총 120여건의 주거침입·강도, 최소 12명 살인, 최소 45명 강간을 저지른 혐의를 받는다고 전했다.

그는 피해자의 물품 가운데 기념품과 보석, 동전 등을 수집한 것을 알려졌다.

피해자의 연령은 적게는 13세부터 많게는 41세까지 다양했다. 피해자 가운데는 커플이 있는가 하면 피해자를 가족이 보는 앞에서 잔인하게 살해한 경우도 있었다.

첫 범죄는 1976년 여름에 일어났다. 새크라멘토 카운티 동부의 한 가정집에 남성이 침입해 젊은 여성을 성폭행했다는 신고가 접수된 것이 그 시작이었다. 그때까지만 해도 경찰은 그를 단순 강간범으로 추정했다.

그러나 범행은 날이 갈수록 대담해졌다.

경찰은 같은 남성이 몇주 뒤 다시 성폭행을 저지른 것을 확인했다. 이런 범행이 반복되며 1년 뒤에는 새크라멘토 일대에서 성폭행당한 여성이 수십명에 달했다. 이중에 가장 어린 13세 소녀는 가족들이 집에 있는 상황에서 성폭행당했다.

범죄도 성폭행에서 그치지 않고 살인으로 발전, 벽난로용 통나무로 2명을 때려 숨지게 하는가 하면 개를 데리고 산책하던 중 총으로 살해당한 커플도 있었다.

그는 1986년 어바인에서 18세 여성을 성폭행한 뒤 폭행해 살인한 것을 마지막으로 자취를 감췄다.

이후 수십년이 흘렀지만 무차별적인 범죄 대상과 잔혹한 범죄 방식으로 그는 '골든 스테이트 킬러', '오리지널 나이트 스토커' '동부지역 강간범' 등의 호칭으로 불리며 캘리포니아 주민들을 공포에 떨게 만들었다.

무엇보다 '미국판 화성연쇄살인범'이라 할 수 있는 이 골든 스테이트 킬러의 정체가 전직 경찰이었다는 점에서 충격을 더하고 있다.

수사관들은 일찌감치 골든 스테이트 킬러가 경찰로 재직한 이력이 있을 것으로 추정했다.

실제로 드앤젤로는 1973년부터 해고된 1979년까지 6년간 캘리포니아 주 2곳의 경찰서에서 근무했으며 공교롭게 그가 경찰로 재직하던 중 범죄행각도 시작됐다.

드앤젤로가 근무한 적이 있는 캘리포니아 엑세터의 존 홀 경찰서장은 "경찰 제복을 입은 채 사람들의 신뢰를 즐기며 이런 끔찍한 일을 벌이다니 충격적이고 실망스럽다"고 말했다.

그는 1979년 절도 혐의가 들통나 재직하던 오번 경찰서에서 해고된 뒤 본격적으로 범행을 저지른 것으로 알려졌다.

그가 경찰로 근무하면서 습득한 지식이나 전술을 활용해 이처럼 수십년간 경찰의 수사망을 피할 수 있었는지는 확인되지 않았다.

생존 피해자와 유족들은 검거 소식에 마침내 이 사건에서 벗어날 수 있게 됐다고 안도했다.

수사당국의 기자회견에 함께 참석한 유족 브루스 해링턴은 "이제야 밤에 잠을 이룰 수 있게 됐다. 그가 창문을 통해 들어오는 일은 없을 것"이라며 "이미 한참 전에 이뤄졌어야 할 희생자 치유도 이제 시작될 때"고 말했다고 NYT는 전했다.

드앤젤로가 거주하던 시트러스 하이츠 주민들도 충격을 감추지 못했다. 이웃들은 드앤젤로가 딸, 손녀와 함께 살고 있었다고 말했다.

<연합뉴스>

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