<마리 김 강의요약>

하버드를 졸업하고 하버드 입학 사정관 스텝 멤버를 지낸 마리 김 아이보리우드(Ivorywood Education)대표가 지난 19일 남가주 사랑의 교회에서 열린 제 8회 한국일보 칼리지 엑스포 ‘UC 및 명문사립대학 박람회’에서 ‘Why Typical Asians Aren’t Getting into Harvard, 누가 하버드에 들어갈 것인가?(아시안 학생의 입학 성공 사례)‘라는 제목의 세미나로 큰 관심을 모았다.

마리 김 대표는 2017년 아이비리그 입학 관련 자료에서 발견한 사실을 바탕으로, 왜 “전형적인 아시안”들이 하버드에 합격하지 못하는지, 그리고 아시안들이 흔히 직면하는 고정관념과 문제를 파악하여 치명적인 실수를 저지르지 않기 위해 어떻게 해야 하는지를 설명했다. 이날 마리 김 아이보리우드 대표가 강의한 내용을 요약했다.

■높은 성적과 표준학력고사점수는 기본이다

당신의 자녀가 하버드에 입학하려면 좋은 성적과 높은 시험점수에만 의존하지 말아야한다. 이는 하버드, 스탠포드, MIT를 비롯한 기타 아이비리그 학교들에도 해당되는 이야기이다.

아시아계 학생들과 아시아계 미국인 학생들은 좋은 성적과 높은 시험점수를 두고 경쟁한다. 그러나 이는 대학 입학과는 거리가 먼 사항이다. 그렇다면, 아시아계 지원자들이 하버드에 입학할 수 있는 비결은 무엇일까?

1.비범한 재능, 지도력 및 특기를 발휘한 과외활동을 한 경력이 있어야한다.

(Extracurricular activities with unusual talent, leadership, and specialities)

2.어떤 인재와도 차별화되면서도 적합한 인재라는 것을 보여주는 등 개성이 있어야한다.

(Personal qualities that truly set you apart as a desirable and interesting individual)

3.배우는 것을 진정으로 즐기고 학문적 호기심을 가지고 있으며, 독창성이 있다는 것을 보여 주어야한다

(Intellectual qualities including love of learning, deep curiosity, originality)

만약 이 세 가지 분야에서 강점을 갖고 있다면 하버드가 먼저 당신에게 관심을 가질 것이다. 이 세 분야에서의 우수성은 아시아계 학생들에게 특히 중요한다.

■아시안에 대한 고정관념 타파해야

하버드 같은 명문대학에서는 아시아계 학생들을 정해진 방식으로 평가한다. 기본적으로 아시안 학생에 관한 고정 관념이 있다. 하버드 등 교육기관들이 가지고 있는 방대한 경험을 토대로 하는 고정관념이기 때문에, 이 고정 관념을 무너뜨려야 승자가 될 수 있다.

아시안에 대한 고정 관념에는 다음과 같은 것들이 있다. 아시아계 학생들은 조용하고 순종적이며, 의료 전공이나 공학 전공과 같은 전공을 선호하며 의사나 엔지니어가 되고 싶어한다. 아시아계 학생들은 아이디어와 행동에 위험성을 선택하지 않으며 지도력이 부족하고, 학습 및 학점과 좋은 시험점수에 집착한다. 학습에 대한 진정한 애착이 결여되어 있다.

이 중 어떤 말들은 꽤나 익숙하게 들리지 않는가? 아시아계 학생들에게 불이익을 주는 이러한 인식은 불공평하지만, 그 일부에는 진실이 담겨 있다. 이와 같은 특성이 학생의 지원서에 나타나면 당신 역시 다른 전형적인 “아시아계 학생” 지원자 처럼 보이게 된다.

수개월 전에 미 교육부의 민권 연구원은 프린스턴 대학의 입학 담당관이 신입생 지원자의 파일에 기록한 내용과 아시아 학생들에 대한 결론에 대해 “어디서 많이 본 듯한 지원서”“눈에 띄는 특별함이 없음”“다른 학생들과 비슷함”“표준적인 프리메디컬 학생” 이라고 기록했다고 알린 바가 있다. 파일에 기록된 것과 같은 의견을 가진 학생들에게 원하는 대학의 입학이란 힘든 전투이다.

또한 현재 아시아계 민권단체들이 아시아계 학생이 자신의 인종에 따라 고의적으로 높은 기준이 정해져 있으며, 자격있는 아시아계 지원자들이 불공정하게 입학을 거부당하고 있다고 주장하는 소송을 제기한 바 있다. 그러나 실제로 하버드에 입학하는 아시아계 학생들은 전형적이지 않을 뿐만 아니라 진정으로 성장할 가능성이 높은 인재들이다.

우리들의 삶과 공동체에 영향을 미치고 영향력을 행사하는 지도자가 될 자질이 있는 학생들을 바로 하버드가 뽑고 싶어한다.

■비전을 가지고 계획을 실천할 수 있는 실행력이 있으며 진정으로 자신의 일을 즐기는 리더(Leader)이거나 전문가(Specialist)라면 합격할 가능성이 높다

(1) 비전(Vision)

비전은 학생으로서의 목적을 부여한다. 왜 많은 분야에서 열심히 노력하고 있는 가? 결국 어디로 가고 싶은지 정확히 아는 경우, 이 부분을 끊임없이 발견하고 추구할 만한 가치가 있다.(Vision gives you purpose as a student; why are you trying so hard in many areas? If you know exactly where you want to end up, then, every single day has meaning to you worth uncovering and pursuing.)

(2)계획의 실천(Action Plan)

액션 플랜은 활동과 노력을 고정시켜 준다. 매일 정해진 해야할 일들이 있기 때문이다. 그 일을 꾸준히 해야 하기 때문에 계획은 큰 틀에 벗어나지 않고 예정된 코스를 수행할 수 있게 해준다. (The action plan anchors you; since each day must be another day for you to actually do all the things you need to do, the plan provides structure to stay the course.)

(3)즐기기((Love)

배우기, 시험하기, 위험에 빠지기, 성장하기, 그리고 하나가 되기 위해 싸울 용의가 있는 그 무엇인가를 찾아내야 한다. 어떤 활동이나 관심이 있다면 그것은 계속해서 당신이 열심히 할 수 있도록 해주거나 좀 쉬었더라도 다시 돌아갈 수 있게 해줘야 한다.

(You have to find something you’re willing to fight for to learn, to try, to test, to risk, to grow in, with which to become one. Whatever activity or interest it is, it needs to be something that keeps bringing you back or that you keep going back to.)

■고등학생때 결심을 해도 늦지 않다

자녀가 고등학생인 경우에도 늦지 않다. 아직도 포기는 금물이다. 자기 자신에게 도전 과제를 던져주고, 이 분야를 향상시키고 강화하기 위한 구체적인 행동을 취한다면 전혀 늦지 않다. 어떻게 해야할 지 구체적으로 모르겠다면 이 부분은 경험있는 교육전문가의 조언이 필요하다. 이 과정을 실제로 실행해보는 가운데 만약 하버드 입학에 실패한다 할지라도 당신은 이미 하버드 합격이상의 것을 대학입시를 준비하는 가운데 얻은 것이다.(Ivorywood.com)

<박흥률 기자>