워싱턴주 출신으로 초선인 프라밀라 자야팔 연방 하원의원이 트럼프 대통령의 ‘반이민 행정명령’에 맞서 싸우는 민주당의 선봉장이 돼 눈길을 모으고 있다.

자야팔 의원은 존 코니어스(미시건), 조 로프그렌(캘리포니아) 등 민주당 하원의원들과 함께 1일 “이민자와 난민 및 그 가족들을 혼란과 두려움에 빠트린 행정명령을 즉각 철회하라”는 내용의 서한을 공동 작성해 트럼프 대통령과 존 켈리 국토안보부 장관에 보냈다.

켈리 장관은 금주 주의회 관련 위원회를 찾아가 행정명령의 필요성을 설명했지만 자야팔 의원과 일부 민주당 의원들은 위원회가 아닌 모든 의원들이 국토안보부의 브리핑을 들어야 한다고 주장했다.

자야팔 의원은 “켈리 장관의 브리핑은 행정명령에 반대해 해임당한 샐리 예이츠 법무장관 대행의 사례를 볼 때 그 필요성이 더욱 절실하다”고 말했다.

민주당 소속 하원의원 100여명의 찬동서명을 받은 이 서한은 트럼프 대통령의 행정명령이 발동된 후 전국에서 큰 혼란이 일고 있다는 점을 지적하며 이를 철회하도록 요구하고 있다.

트럼프 대통령은 지난달 27일 테러위험국가 출신 난민들의 입국심사를 대폭 강화하고 이라크, 시리아, 이란, 리비아, 소말리아, 수단, 예멘 등 7개국 출신 방문객의 비자발급을 90일간 중단하며 미국 난민수용프로그램 (USRAP)도 120일간 중단시키는 행정명령에 서명했다.

이 행정명령이 발효되자마자 전국 각지에서 항의시위가 이어지고 있으며 워싱턴주의 밥 퍽슨 법무장관은 지난달 30일 행정명령 효력 정지 가처분 소송을 연방법원에 제기했다.

트럼프 행정부는 이 행정명령이 무슬림 교도의 미국 입국을 금지하는 것이 아니라 국경안보 및 테러 용의자 색출을 강화하는 것이라고 주장하고 있다.

자야팔 의원은 이 서한에서 문제의 행정명령이 오히려 역풍을 가져올 것이라는 안보 전문가들의 말을 인용, “테러와 싸우고 있는 무슬림 국가들과의 관계를 개선해야할 필요성이 있는데 불행하게도 이 행정명령은 이들 국가들과의 관계를 소원하게 만들 것”이라고 지적했다.

자야팔 의원은 켈리 국토안보부 장관이 3일까지 의회에서 특별 브리핑을 해 줄 것을 요구했다.