멕시코 국경에 거대한 장벽을 설치하고 미국 내 불법체류자를 추방하겠다는 도널드 트럼프 공화당 대선후보의 이민정책이 강경 반이민 성향의 애리조나주에서도 역풍을 맞고 있다.

트럼프가 멕시코 방문 직후인 지난달 31일 야심차게 초강경 이민 공약들을 발표한 상징적인 장소인 애리조나주의 유권자들이 반대여론에 불을 지핀 것이다.

애리조나주 최대 일간지인 애리조나 리퍼블릭이 애리조나 주립대 모리슨 재단, 애리조나 주립대 월터 크롱카이트 저널리즘 스쿨과 공동으로 시행해 7일 발표한 여론조사 결과 미국이 국경에 장벽을 세우지 않거나 절대 세우지 말아야 한다고 답한 응답자가 55%에 달했다. 트럼프의 장벽 건립을 지지하는 여론은 33%에 불과했다.

또 응답자의 68%는 불법이민자를 추방해야 한다는 트럼프의 주장을 지지하느냐는 물음에 동의하지 않거나 강하게 반대한다고 답해 25%에 그친 찬성 의견을 압도했다.

공화당 등록 유권자의 53%가 트럼프의 장벽 설치를 지지한데 반해 민주당 등록 유권자의 75%와 무당파 유권자 57%가 이를 반대했다. 특히 히스패닉 유권자의 25%만이 장벽 설치에 찬성한 것과 달리 절반을 훌쩍 넘는 67%가 반대했다.

불법이민자 강제추방에 대해선 공화당(58%), 민주당(80%), 무당파(68%) 등 정파 지지 성향에 상관없이 응답자 과반이 반대의사를 표명했다.

전임 잰 브루어 주지사가 2010년 주 경찰과 지역 경찰에게 불법이민자를 단속할 권한을 주는 등 강력한 반이민 법안을 시행한 이래 애리조나주는 불법이민에 맞서는 최일선이자 불법이민자에게 가장 적대적인 주라는 평가를 받아왔다.

그러나 불법이민에 완강하던 당시 분위기는 올해 훨씬 완화됐다는 게 전문가의 분석이다.

이민정책을 주로 연구한 애리조나 주립대 정치학과의 리사 마가냐 교수는 국경근처에 사는 애리조나 주민은 이민문제에 대한 이해도가 높다면서 “국경 장벽은 잘 작동하지 않을 것이고, 장벽건립은 시간과 돈을 낭비하는 일”이라고 지적했다.