시카고지역 6학년 학생들을 대상으로 매년 4명씩 장학생을 선발해 대학입학 때까지 다양한 프로그램을 통한 저축형 장학금시스템으로 운영되는 몬스터장학재단(MEF)의 제니퍼 장<사진> 회장은 ¨학생들 스스로 커뮤니티를 생각하고 봉사하는 마음이야말로 그 커뮤니티의 변화를 가져오리라 믿는다. MEF는 다음세대 리더들을 위해 힘을 북돋워주는 역할을 한다¨고 소개했다.

장 회장은 ¨교사시절, 교육환경이 그리 좋지 못한 지역의 학교에서 근무한 적이 있다. 끝까지 가르치고 싶었지만 공부를 가르칠 수 있는 분위기가 될 수 있도록 아이들을 관리하지 못해 한 달 만에 포기하게 됐다¨면서 ¨못 견디고 나왔을 때 실패라고 생각하며 하나님께서 나에게 왜 이런 상황 속에 보내셨는지 생각했고 무엇을 할 수 있을까를 남편 마이클과 지인들인 규철, 지나, 윌리암과 함께 고민한 끝에 MEF를 설립하게 됐다¨고 전했다. 그는 ¨훌륭한 아이들을 찾아 발굴하고 지원하는 MEF는 매년 계속 커지고 있다. 현재 MEF에서 운영되고 있는 다양한 프로그램 중 봉사자로 함께하고 싶은 분들이 있다면 언제든지 환영한다. 전문직 봉사자, 원데이 봉사자, 그리고 기도 봉사자가 필요하다. 기도 봉사자로 지원하면 우리의 장학생과 그들의 가족, 커뮤니티를 위한 기도제목을 이메일로 보내드린다¨고 덧붙였다.
제니퍼 장 회장은 위튼대학(학사), 노스이스턴대학(석사) 졸업 후 시카고시 공립학교 교사로 5년간 재직했으며 현재는 대학입학 컨설팅업체에서 컨설턴트로 근무하고 있다.

<홍다은 기자>