플러싱 일대 노던블러바드 차선이 사라지면서 차량 접촉사고나 추돌사고가 끊이지 않고 있다고 지적한 본보 1월8일자 A3면 기사.

희미해진 차선으로 사고 위험이 높았던 퀸즈 플러싱 노던블러바드에 대대적인 차선 도색 공사가 시작된다.

올해 초 ‘차선없는 도로, 목숨 걸고 달린다‘라는 제목의 본보 보도를 통해 지적된 이후 해결 의지를 보여 왔던 뉴욕시교통국(DOT)이 본격적으로 팔을 걷고 나선 것이다. <본보 1월8일자 A1면 보도>

뉴욕시 교통국은 10일 본보에 보내온 이메일을 통해 “다음 주부터 노던블러바드의 103스트릿~리틀넥 구간과 48~62스트릿 사이 구간의 차선 도색공사를 단계적으로 실시해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

문제의 구간은 시교통국이 도로 포장 공사를 실시한 후 마무리 도장공사를 하지 않았거나, 날씨 등으로 차선이 지워진 곳으로 차량 끼리의 추돌사고 위험이 높다는 지적이 끊이질 않았다.

특히 한인들이 많이 이용하는 메인스트릿~바운스트릿 구간은 차선(편도)이 4개에서 3개로 줄어들다가 최종적으로 2개로 바뀌고 있지만 차선이 없어 차량끼리 자주 엉키는 등의 위험천만한 상황이 벌어지고 있다.

또 147~170가 사이 도로 역시 배달 트럭 등이 이중주차를 해 놓은 경우가 많지만, 차선이 없어 갑작스럽게 차선을 바꾸는 차량끼리의 충돌 위협이 늘 있어왔던 게 현실이었다.

지난 1월 이 같은 내용의 고발성 기사가 본보를 통해 보도되자 피터 구 시의원은 “하루 속히 문제 해결이 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔으며, 이에 시교통국은 본보가 문제제기를 한지 사흘 만에 1월 말 도색 공사를 실시하겠다고 약속을 받은 바 있다.

그러나 올해 초 유난히 겨울이 길었던 탓에 실제 공사에 착수하지 못했고, 위험한 상황은 6개월이나 더 지속돼 왔다.

시교통국 대변인은 “도장 공사는 기온이 (화씨) 50도 이상이 돼야 실시할 수 있다”면서 1월에 도색공사가 실시되지 못한 데에 대해 해명했다.

이같은 소식이 전해지자 당장 한인 등 지역 운전자들은 환영하는 분위기다. 지난 1월 본보 보도가 나간 이후 시교통국의 안일한 행정을 질타했던 한인 A모씨는 “아내나 딸 아이가 해당 구간을 운전한다고 생각할 때마다 불안한 마음이었는데 늦게나마 차선 도색 공사가 실시된다니 다행”이라고 말했다.<함지하 기자> A3