베일에 싸여있던 메르세데스-벤츠의 무인 자동차가 샌프란시스코에 모습을 나타냈다.

지난 1월 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전전시회인 ‘CES(Consumer Electronics Show) 2015’에서 선보인 ‘메르세데스 F015’ 컨셉 차량이 운행하는 모습이 4일 샌프란시스코 콜럼버스 애비뉴에서 발견됐다. 마치 우주선을 연상시키는 특이한 모습을 한 차량이 도로를 활보하자 거리를 지나던 행인들은 발걸음을 멈추고 연신 사진을 찍으며 자신의 소셜 네트워크를 통해 공유하는 등 큰 화제를 불러 일으켰다.

하지만 이날 선보인 F015 차량은 완전히 스스로 운행 한 것이 아니며 미래 기술 개발 계획과 차후 사용될 사진, 동영상 등의 촬영을 위해 SF도심 곳곳을 돌며 자료를 수집한 것으로 밝혀졌다.

디에드라 와일리 메르세데스-벤츠 USA 홍보 담당자는 “서니베일에 위치한 리서치&개발 시설에서 필요로 하는 정보를 얻기 위해 F015를 시험 운행했다”며 “가까운 미래에 다른 무인 자동차와는 차별된 ‘모바일 거주 공간’을 제공할 것”이라고 말했다.

메르세데스-벤츠 관계자에 의하면 F015차량은 실제 상용화를 염두에 두고 설계된 것은 아니며, F105에서 채택한 일부 기술을 현실화 해 2020년까지 자동 주차와 자동 고속도로 주행 옵션 등을 제공 할 예정이다.

<김동연 기자>

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4일 SF 콜롬버스 애비뉴와 테일러 스트릿이 만나는 교차로를 지나고 있는 F015 무인 자동차의 운행 모습. <마티 팔라틱 트위터>