캘리포니아주에서 ‘빅원’이 발생할 경우에 대비해 지진발생 여부를 사전에 주민들에게 알려줄 수 있는 조기경보 시스템 구축을 위한 500만달러의 지원 예산이 버락 오바마 대통령의 2016년도 예산안에 포함돼 있는 것으로 나타나 지진 관련 사전 안전 시스템이 강화될 수 있을지 주목되고 있다.

4일 LA타임스에 따르면 다이앤 파인스타인 연방상원의원과 애덤 쉬프 연방하원의원이 발의한 가주내 지진 조기경보 시스템 구축안과 관련해 오바마 대통령이 오는 2016년 예산안에 연방 기금 500만달러 지원 조항이 포함됐다.

지진 조기경보 시스템은 캘리포니아 전역에 걸쳐 ‘빅원’ 발생을 미리 감지해 통보하는 시스템 구축을 골자로 하는 것으로 땅속에서 지진파의 움직임이 감지되면 이를 지진파보다 훨씬 빠른 전기신호를 통해 지상에 설치된 경보 시스템에 전송함으로써 짧게는 지진이 실제 발생하기 수초에서 최고 60초 전에 이에 대한 경보를 울리는 시스템이다. 이는 지진이 자주 발생하는 남가주 지역 ‘샌안드레아스 단층대’를 비롯한 서부 해안지역을 따라 설치되는데 이를 위해서는 연간 최소 1,610만달러의 예산이 소요될 것으로 예상된다.

한편 지진학자들에 따르면 일본, 멕시코 등 지진다발지역은 가주보다 더 많은 돈을 들여 지진 조기 경보 시스템을 구축, 운용하고 있으며 앞으로 5년간 가주 전역의 지진 경보 시스템을 운용하려면 약 8,000만달러가 소요되는 것으로 나타났다.

<박주연 기자>