일리노이주의 대표적 여성정치인인 주디 바 토핑카<사진> 주감사관이 향년 70세로 별세했다.
토핑카를 오랫동안 보좌해온 낸시 킴 비서실장은 토핑카가 10일 새벽 1시쯤, 전날 심장마비 증세로 버윈 소재 병원에 입원해 정밀테스트를 받던 중 갑자기 의식을 잃은 후 사망했다고 밝혔다. 심장마비 증세를 보인 토핑카가 하루만에 갑작스럽게 사망하자 일노이주 공화-민주당 정치인들과 지지자들은 망연자실해 하고 있다.
토핑카는 지난 2006년 일리노이주 사상 최초의 공화당 여성 주지사 후보로 선출돼 민주당의 블라고야비치와 격돌했으나 아쉽게 패했다. 토핑카는 레익포리스트 타운내 페리 홀고교와 노스웨스턴대학(저널리즘)을 졸업한 후 여러 곳의 서버브지역 신문기자와 편집장으로 활약하다 1980년 주하원의원에 당선돼 정치에 입문했다. 이후 1984년 주상원을 거쳐 1994년부터 주재무관에 3번이나 당선됐으며 지난 11월4일의 중간선거에서는 주감사관에 재선돼 내년 1월 취임을 앞두고 있었다. 그는 한인사회와도 친숙한 관계를 우지하고 있는 일리노이주내 대표적인 공화당 소속 여성 정치인으로 존경받아 왔다.