인천 국제공항에 미국행 승객들을 위한 미국 입국 전용 심사장을 설치하는 방안이 추진된다.

한국 외교부와 인천국제공항공사·항공사에 따르면 미국 정부는 ‘출발지 사전 입국심사제’를 인천공항과 일본 나리타공항에 도입하는 방안을 추진하고 있는 상황으로 한국정부도 이에 대한 도입 여부를 적극 검토 중이다.

미국은 테러범 등의 입국을 사전에 차단하고 미국내 공항의 혼잡을 줄일 수 있다는 이유로 이미 아일랜드 더블린공항, 캐나다 밴쿠버공항 등 6개국 15개 공항에서 출발지 사전 입국심사제를 시행하고 있다.

한국 정부는 미국과의 협의를 거쳐 2~3년 이내에 이 제도를 도입할 계획이다.
제도가 도입되면 미 연방국토안보부 세관국경보호국(CBP) 직원이 인천공항에 파견돼 미국행 탑승객과 물품에 대한 사전심사를 하게 된다.

미국행 탑승객은 인천공항에서 체크인과 보안검색, 법무부 출입국관리소의 1차 출국심사를 받은 뒤 별도의 폐쇄공간에서 미국 세관국경보호국이 실시하는 입국심사를 받아야 한다. 뉴욕 등 미국 공항에 도착하면 별도의 입국심사를 받을 필요가 없게 된다.

한편 일각에서는 미국 전용 입국심사장이 추진되는 것과 관련 부정적인 시각을 보이고 있다. 가뜩이나 혼잡한 인천공항에 별도의 공간을 만들게 되면 혼잡을 가중시킬 뿐 아니라 한국내 공항에 미국의 ‘조차지’가 생기게 되는 격으로 논란이 예상된다는 지적이다.<조진우 기자> A1