하버드대에는 아시아계 학생의 수를 제한하려는 인종적 장벽이 있으며, 이를 없애려면 입학 사정을 투명화하는 제도 개선이 필요하다는 주장이 나왔다.

정치이론가로 하버드대에서 강의하는 야스차 몽크는 25일 뉴욕타임스(NYT)에 ‘하버드대는 아시아 학생에게 불공정한가’라는 기고문을 싣고, 1922년 유대인 1학년생 비율이 21.5%에 이르자 하버드대 당국이 이를 15%로 억제하려고 입학 심사를 까다롭게 했던 것과 같은 ‘불공정’이 요즘은 아시아계 학생을 상대로 일어나고 있다고 비판했다.

몽크는 하버드대 상위 단과대학에 들어가려면 아시아 학생들은 미 대학입학자격시험(SAT)에서 백인 학생들보다 평균 140점 가량 높은 점수를 받아야 한다고 지적했다. 그 결과, 2008년 하버드대에 지망한 SAT 고득점자의 50% 이상이 아시아 학생들이었다.

몽크는 그러나 그 해 전체 입학생 가운데 아시안은 17%에 불과했다며 아시아인의 미국유입이 급속하게 늘어나고 있는데도, 하버드대 입학에서만은 지난 20년간 ‘평탄한’ 수준을 유지했다고 지적했다.

이에 대해 하버드대는 ‘아시아 학생이 시험은 잘 보지만 독창성, 리더십, 과외활동 등 비계량적 자질이 부족하다’는 논리를 내세우고 있으나 이를 뒷받침할 만한 증거는 거의 없다고 지적했다.

그는 대학은 학생의 다양성을 통한 교육적 혜택을 얻으려는 정도에서 최소한의 소수자를 받아들이는 게 사실이지만, 그것이 중국, 한국, 인도 학생을 백인 학생들보다 더 적게 받아들이는 데 대한 설명도, 논리도 될 수 없다고 주장했다.

몽크는 나아가 성적으로 학생을 선발하는 시스템이라면 백인이 ‘소수자’가 될 것이라면서, 하버드대는 단지 이런 사실이 불편할 뿐이라고 꼬집었다.그는 하버드대의 현행 입학사정시스템은 너무나 불투명해 ‘계량화될 수 없는 자질’과 같은 모호한 기준 속에 차별이 쉽게 감춰지고 있다면서, 이런 기준이 1920년대처럼 기대 이상의 성적을 내는 소수자 학생들을 배척하는 데 이용되고 있다고 비판했다.

한편 ‘공정한 대학 입시를 바라는 학생들’이라는 미국 고교생 단체는 지난 17일 하버드대와 채플힐 노스캐롤라이나주립대 등을 상대로 두 대학의 소수 인종 입학 우대제도는 학업 성적이 뛰어난 아시아계 학생을 차별해 연방 민권법 위반이라며 보스턴 연방법원에 소송을 제기한 상태다.
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