300만 뉴욕주 불법체류자들에게 뉴욕주 시민권(citizenship)을 발급하는 법안이 추진되고 있어 귀추가 주목된다.

15일 뉴욕포스트 보도에 따르면 지난 7월말 주상원에 상정된 ‘뉴욕이 집이다‘(New York is Home)란 이름의 이 법안(S.7879)은 300만 명에 달하는 뉴욕주내 불체자들에게 시민권을 제공해 운전면허증은 물론 주민투표권 부여, 의사나 변호사 자격 허용, 메디케이드, 대학교 등록금 지원 등의 혜택을 받을 수 있는 내용을 담고 있다. 또 이민 신분과 상관없이 선출직에 출마할 수 있으며 배심원으로도 활동할 수 있다.

시민권을 취득하기 위해서는 ▶최소 3년간 뉴욕주에 거주한 기록 ▶최소 3년간 뉴욕주 세금 납부 ▶뉴욕주 법 준수 서명 ▶주세금을 성실하게 납부하고 배심원으로 활동할 것 등을 선서해야 한다.

쿠스타보 리베라 뉴욕주상원의원은 “주상원을 민주당이 장악한다면 이번 법안이 충분히 통과될 수 있을 것”이라며 “의회에서 반드시 해야 하고 할 수 있는 일”이라고 강조했다.

뉴욕주상원은 총 63석 중에 공화당 29석, 민주당 28석, 독립민주컨퍼런스 4석, 공석 2석으로 공화당이 가까스로 우위를 점하고 있다. 공화당은 민주당이 상원을 장악할 경우 뉴욕주는 큰 혼란에 빠지게 될 것이라며 유권자들을 경고하고 나섰다.

마틴 골든 뉴욕주상원의원은 “법안이 통과는 상상하기도 싫은 끔찍한 일이다 ”며 “미국의 이민법과 절차 등 이민체계를 완전히 뒤흔드는 일이 될 것”이라고 비난했다.

한편 뉴욕시에서는 지난 6월 도서관 이용과 은행계좌 개설 등을 혜택을 받을 수 있는 ‘시정부 신분증 발급 조례안’을 통과시키고 올해 말 시행될 예정이다.<조진우 기자> A1