유병언 전 세모그룹 회장의 최측근으로 알려진 김혜경 한국제약 대표의 체포 당시 모습.<뉴시스>

유병언(사망) 전 세모그룹 회장의 ‘자금 관리인’으로 알려진 김혜경(52·여) 한국제약 대표가 미국에서 전격 체포됐다.

연방법무부는 불법체류 중이었던 김씨를 지난 4일 오전 11시께 버지니아주 한 샤핑몰에서 체포했다고 5일 밝혔다. 국토안보수사국(HSI)은 김씨를 이민법 위반 혐의로 체포했으며, 이에 따라 김씨에 대한 한국내 송환 절차가 진행될 예정이다.

김씨는 유 전회장의 비서 출신으로 알려졌으며, 유 전 회장의 두 아들 대균·혁기씨에 이어 세모그룹의 지주회사격인 아이원아이홀딩스의 지분 6.29%를 보유하고 있는 3대 주주이자 계열사인 다판다의 2대 주주이기도 하다.

검찰은 김씨가 계열사 돈을 빼돌려 유 전 회장 일가에 건넨 횡령·배임 범행의 핵심 인물 중 한 명으로 보고 추적해왔다. 하지만 김씨는 세월호 참사 직후 검찰의 출국금지 조치가 내려지기 전에 미국으로 출국한 것으로 전해졌다. 그는 90일짜리 무비자 프로그램으로 미국에 건너왔으나 검찰의 요청에 따라 체류자격이 취소된 상태였다.
<이경하 기자> A2