뉴욕시가 35만여 공공근로자들을 위한 건강보험 지원 금액을 축소할 예정이다.

전반적으로 미전역에서 의료비 지출비용이 해마다 증가하고 있는 가운데 뉴욕시와 계약을 맺고 있는 각 보험사들이 오는 2018년까지 전체 공공근로자들의 의료비 지출비용에서 최소 34억 달러를 절감해줄 것을 시측에 요청했다.

만일 의료비 지출비용을 감소시키지 못할 경우 각 보험회사 측은 근로자 한 명 당 책정된 1만6,000달러의 보험 프리미엄을 2만 달러까지 인상시킨다는 방침을 세우고 있어 시정부는 어쩔 수 없이 비용절감에 나서야 하는 입장에 놓였다.

이에 따라 뉴욕시는 공공근로자 노조 측에 앞으로 혈액검사, X 레이, M.R.I 검사 등의 검진은 사설 또는 개인 의료기관 보다 값싼 공공의료 센터를 의무적으로 이용해 줄 것과 비상시를 제외하고는 비용이 높은 병원 응급실 사용을 금하고 ‘워크 인’(walk in) 진료를 이용해 줄 것을 당부했다.

시정부는 공공 근로자 의료비 지출비용을 올해에만 4억 달러, 내년에는 7억 달러, 2016년에는 10억 달러, 2017년에는 13억 달러를 줄여간다는 복안을 세워놓고 있다.

시당국 측은 "만약 절감규모가 예상치를 넘어설 경우 여유분을 다시 근로자들에게 보너스형태로 돌려주겠다"고 제안하고 있지만 노조 측은 "병 주고 약주기"냐며 불만을 표하고 있어 이번 건강보험 지원금 축소를 둘러싸고 논란이 계속될 전망이다.<천지훈 기자>
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