시민참여센터의 김동석(가운데) 상임이사가 ‘미주한인 풀뿌리 활동 컨퍼런스’에 한인들의 관심과 참여를 당부하고 있다. 왼쪽과 오른쪽은 박제진 변호사, 김동찬 대표.

미주 한인들의 정치력 결집을 위한 첫걸음이 될 ‘한인 풀뿌리 활동 컨퍼런스(Korean American Grass Root Conference)’가 오는 29일부터 3일간 워싱턴D.C.에서 개최된다.

뉴욕과 뉴저지를 비롯한 전국 각지 한인 대표 200여명이 참여하는 이 행사는 한인의 정치력과 권익을 대변할 풀뿌리 활동가를 양성하는 한편 전국적인 네트워크를 구축하기 위해 마련된다. 특히 이 컨퍼런스에는 30여명의 연방의원들이 참여하며 한인사회의 주요 현안인 ‘한국인 전문직비자쿼터 개설 법안(H.R.1812)의 통과를 위한 로비활동 역시 진행된다.

시민참여센터는 25일 기자회견을 열고 “이번 행사는 미주 전 지역에서 오랫동안 풀뿌리 운동을 펼쳐온 한인 단체들이 처음으로 한자리에 모이는 자리”라며 “일상적으로 각 지역에서 할 수 있는 풀뿌리 활동과 선거관련 활동, 효과적인 로비활동 방법 등을 교육하고 실습하는 무대가 될 것”이라고 밝혔다.

행사 둘째 날인 30일 열리는 갈라 만찬에는 위안부 생존자 할머니를 초청하고 2007년 연방하원 위안부 결의안(H.R.121) 통과 7주년을 기념한다. 로버트 메넨데즈 연방상원 외교위원장과 에드워드 로이스 하원외교위원장이 기조연설을 맡으며 안호영 주미대사와 성 김 주한미국대사 등이 참석한다.

시민참여센터는 보다 많은 한인들의 참여를 이끌어 내기위해 교통비와 숙박비를 지원할 예정이다. 단 갈라 만찬 참석하려면 1인당 200달러의 티켓을 구입해야 한다.
김동석 상임이사와 김동찬 대표는 “연방 상하원 외교위원장을 모두 초청해 행사를 개최하는 것은 유대인 커뮤니티를 제외하고는 소수 커뮤니티로서는 거의 처음 있는 일”이라며 “저희 활동에 공감하고 힘을 보태고자하는 분들은 이번 기회를 놓치지 말고 적극 참여해 달라”고 말했다.

참가를 원하는 한인들은 29일 오전 7시 플러싱 한양마트와 뉴저지는 풍림식당 앞에서 버스를 타면 된다. ▲문의: 718-961-4117<조진우 기자> A4