가뭄이 가주 농경제에 미칠 타격이 엄청나고, 이런 상황에서 물 절약을 하지 않는다면 그나마 남아있는 물마저 빠르게 고갈될 위험이라는 연구 결과가 나왔다.

UC 데이비스의 분수령과학센터가 15일 가뭄으로 인한 센트럴밸리 지역의 농경업 및 해안지역, 남가주 농장 지대 및 2014년 지역 경제에 미칠 영향에 대한 연구결과를 발표했다.

연구 조사에 따르면 센트럴밸리 농장에서 쓰여 지고 있는 강물 량이 3/1로 줄었다.

UC 데이비스 분수령과학센터의 재이 런드 디렉터는 "가주는 아직까지 지하수를 쓸 수 있어 농업 경제가 돌아가고는 있지만 가뭄으로 지하수가 고갈된다면 지역 경제에 직접적인 영향을 미칠 것으로 전망한다"고 말했다과학센터측은 컴퓨터 모델과 미 항공우주국(NASA)의 위성 장치 데이터 및 가주우터프로젝트의 최근 조사 결과를 종합, 가뭄이 경제에 미치는 영향에 대해 연구 조사 결과를 발표했다.

2014년 가뭄이 미친 농경제 영향으로는 ▲손실 10억달러 및 추가 5억달러가 양수 비용으로 사용됐다(이는 가주 총 농업 수익의 3% 손실이다) ▲가뭄에 소비된 2014년 가주 경제 소비액은 22억불에 달한다 ▲1만7,100여개의 농경업과 관련된 계절별 또는 파트 타임직이 감소됐으며 이는 3.8%의 농장 실직률을 포함한다 ▲센트럴밸리, 센트럴코스트, 남가주 지역의 42만8,000에이커 또는 5%의 농경지 농산물 생산이 중단될 것으로 전망된다 ▲센트럴밸리 지역 중 특히 투래어 배이슨 지역의 농산물 수익의 2.3% 또는 8억불 이상의 손실 초래. 유제품 또는 가축 수익의 2억 불 상당의 손실은 물론 4억5,000만달러의 양수 관련 추가 비용이 손실된다 ▲엘리뇨 현상과 무관하게 가뭄은 2015년 까지 지속될 것으로 전망된다 ▲가주 농작물 특히 견과류, 와인용 포도, 유제품 등의 생산 감소는 소비자 가격 상승을 유발할 것으로 전망된다 등이 있다.

한편 가주는 지하수 관리 체계가 없는 유일한 주로 가주 지하수 관리부의 캐런 로스는 “가주 농업의 미래를 위해 보다 나은 지하수 관리 체계를 구축해야 한다"며 "가주 워터액션플랜 구축과 지역 지하수 관리 체계를 위한 발의안을 발표했다"고 말했다.

<기사제공: NAM>