지난 11일 뉴욕 타임스에 실린 세월호 참사 관련 정부 비판 전면 광고를 보았다. 순간 저 사람들이 과연 대한민국 동포가 맞는가 라는 생각이 들었다. 내용인즉, 박근혜 정부의 지도력 부재, 무능, 직무태만, 민주주의 퇴행을 언급하며 언론과 대중의 자유를 억누르는 것을 즉각 중단하라고 쓰여 있었다. 기가 막히고 개탄스러운 일이 아닐 수 없다.

세월호 사고 초기에 현 정부가 신속하게 대응 못하고 우왕좌왕한 면이 있었던 건 사실이다. 그러나 국가의 슬픈 재난을 정치적으로 악용하는 무리들이 몰려다니며 대통령 하야를 외치는 건 아니지 싶다.

한 나라의 국민들에게는 국민의 도리가 있는 것이다. 국가재난이 발생하면 국민과 정부가 힘을 합해서 어려운 상황을 함께 극복해야 할 의무도 있다. 대통령이 신이 아닌 이상 뭘 어떻게 더 책임을 져야 하는가.

2001년 발생한 9.11 테러 때 미국시민들은 정부와 대통령에게 책임을 묻거나 비판하지 않았다. 미 정치권에서도 여야 모두 힘과 지혜를 모아 사고수습에 전력을 다했음을 우리는 기억해야 한다.

일본도 쓰나미와 원전사고로 국가적 재난이 발생했을 때 수많은 인명 피해가 있었음에도 불구하고 정부 타도를 외치거나 총리 퇴진을 요구하지 않았다. 우리도 주변국들이 국가재난 발생 시 보여준 침착한 대응과 성숙한 자세를 배워야 한다.