오바마 대통령은 11일 오바마케어를 지휘해온 캐슬린 시벨리어스 보건복지부 장관의 사임을 수락하고 후임에 실비아 매슈스 버웰(사진) 백악관 예산관리국장(OMB)을 지명했다.

오바마 대통령은 이날 “시벨리어스 장관은 매우 어려웠던 오바마케어 프로그램을 출발시키는 큰 역할을 했으며 버웰 지명자는 남은 과제를 새롭게 완수하게 됐다”고 강조했다.시벨리우스 전 장관은 그러나 지난해 10월 오바마케어를 가입하기 위한 온라인 보험거래소의 부실 문제로 비난을 받고 사임 압박에 시달려왔다.

그럼에도 불구하고 오바마케어 가입자 수는 당초 목표치를 초과해 750만명 가량이 가입하는 성과를 내며 실패작이라는 비판은 피했다. 버웰 신임 보건복지부 장관 지명자는 연방 상원의 인사 청문회를 통과해야 장관으로 정식 임명된다. 버웰 지명자는 하버드대 출신의 기량이 뛰어난 관리자라는 평가를 받고 있다.<조진우 기자> A3