학교내 총기난사와 무차별 폭력등이 최근들어 심각한 사회문제로 제기되고 있는 가운데 이번에는 펜실베니아주 피츠버그시의 한 고등학교에서 9일 한 학생이 무차별로 칼을 휘둘러 학생등 20명이 다쳤다.

현지 당국에 따르면 피츠버그시에서 15마일 가량 떨어진 머리스빌에 위치한 프랭클린 리저널 고등학교에서 이날 오전 7시께 이학교 2학년에 재학중인 한 남학생(16)이 다른 학생들에게 칼을 마구잡이로 휘둘렀다. 이로 인해 중상 9명을 포함해 모두 20명이 부상했다.

비상방재 당국 부책임자 댄 스티븐스는 "이 학생은 여러 교실과 복도를 돌며 다른 학생들에게 칼을 휘둘렀다"면서 "학생이 소지한 칼은 2개로 파악됐다"고 밝혔다.

그는 사건이 발생한 시각은 1교시 수업이 시작되기 직전이었다고 설명했다.

비상방재 당국은 부상 학생들을 병원으로 옮겼으나 중상자가 당초 4명에서 9명으로 늘었다. 일부 부상자는 현지 병원에서 헬기편으로 다른 병원으로 옮겨졌다.

스티븐스는 부상 학생 모두 생명이 위독한 정도는 아니며 이들의 나이는 모두 14∼17세 사이라고 말했다. 이번 사건에 총기가 사용되지는 않았다고 덧붙였다.

중상을 입고 수술에 들어간 한 남학생은 같이 있던 여학생이 상처부위에서 피가 나오는 것을 막기 위해 누르고 있어 생명을 건진 것으로 알려졌다.

병원 관계자은 "생명에 위독한 사람은 없다"면서 "학생들이 젊기 때문에 잘 극복하겠지만 부상의 심각성은 생각보다 크다"고 말했다.

현지 언론에 따르면 이학교 교장은 가해학생과 대화를 나누었으며 학교 관계자는 가해학생에게 수갑을 채울 수 있었다.

학교 경비를 맡고 있는 경비회사에 따르면 이날 아침 학교에는 3명의 경비원과 한명의 경찰이 있었으며 경비중 한명이 칼에 찔렸다.

한편 이날 사고직후 누군가 화재 알람을 울리면서 많은 학생들이 학교에서 빠져나온 것이 더 많은 학생들이 피해를 입는 것은 막았다고 알려졌다. 학교 관계자는 사고직후 학생들이 여기 저리고 뛰어 도망가면서 학교는 공포와 혼란에 휩싸였었다고 말했다.

이날 부상을 입은 학생들은 대부분 가슴과 배, 등쪽에 칼로 인한 부상을 입었으며 총기는 관련되지 않은 것으로 전해졌다.

병원입원이나 부상자들을 제외한 학생들은 이날 오전 10시경 학교측의 비상연락망을 통해 연락을 받아 놀란 가슴을 안고 달려온 부모들에게 인계되었다.

한편 칼을 휘두른 남학생은 현재 경찰에 체포돼 조사를 받고 있다. 학생의 이름이나 사건 동기 등은 아직 알려지지 않았다.

사건이 발생하자 중·고교를 제외한 인근 지역 초등학교는 모두 휴교 조치를 내렸다.

한 학생은 "1교시 수업이 시작되기 전에 한 여학생이 피를 흘린 채 뛰어가는 모습을 봤다"고 전했다.

현장에 출동한 경찰은 "학교 앞쪽과 뒤쪽에 핏자국들이 선명했다"면서 "너무 많은 학생들이 부상을 입었다는 사실이 충격적"이라고 말했다.

톰 코벳(공화) 펜실베이니아 주지사는 성명을 내어 "이번 사건으로 몹시 충격을 받았다"면서 주 경찰에 즉각적인 지원을 지시했다.

<홍 남기자>

16세 고등학생이 자신의 학교에서 수십명을 칼로 찌른 칼부림 사건이 발생한 9일 앰뷸런스와 비상차량들이 환자들을 싣고 프랭클린 리저널 고등학교를 떠나고 있다.