26일 체포된 릴랜드 이 주상원의원이 보석금을 내고 풀려난 가운데 그에게 적용된 6개의 부정부패 혐의와 1개의 무기밀매 혐의에 대해 무죄를 주장할 계획인 것으로 알려졌다.

26일 오후 19명의 다른 혐의자들과 샌프란시스코 연방법원에 출두한 이 의원은 자신에 대한 혐의 내용을 설명들었다. 이 의원은 이날 50만달러의 보석금과 함께 여권을 제출하고 풀려났다. 이 의원은 오는 31일 법원에 출두할 예정이며 가주내 어느곳이든 자유롭게 여행할 수 있다.

이 의원의 혐의를 설명하는 검찰의 진술서에 따르면 이의원 혹은 그의 보좌관은 언더커버 FBI 요원으로부터 4만 2천달러의 현금 또는 정치자금을 받았으며 언더커버 요원이 무슬림 무장그룹으로부터 무기를 살 수 있도록 도와줬다. 또 이의원은 2013년 1월 한 언더커버 요원으로부터 요청을 받고 가주보건국에 전화를 해주고 1만달러를 받은 혐의도 받고 있다.

이와 관련 이 의원은 오는 11월 열리는 가주 총무처 장관 선거 출마를 포기한다고 27일 발표했다.

이날 이 의원의 변호를 맡고 있는 폴 디미스터 변호사는 연방법원 밖에서 기자회견을 열고 “아주 개인적인 결정”이라며 “그가 이러길 원했다”고 말했다.

이에 대해 일부에선 이 의원이 상원의원 자격도 내려놓을지 모른다는 의견이 나오고 있다. 그의 선거구는 제8지구로 샌프란시스코 절반과 산마테오 카운티 대부분을 차지하고 있다.

한편 이 의원의 이번 사건과 관련 정치일선에서 아예 물러나야 한다는 움직임이 일고 있다.

가주 총무처장관 후보로 이 의원과 11월 선거에서 맞붙을 예정이었던 다렐 스테인버그 주 상원의원은 “릴랜드 이가 (정계를) 떠나야한다”며 “이 의원이 맡고 있는 모든 위원회 직책에서도 물러나야 한다”고 정치적 공세를 펼쳤다.

이 의원과 30년 전부터 알고 지냈다는 짐 비올(산호세) 주 상원의원은 “이 모든일들이 나를 어리둥절하게 만들고 있다”며 충격이라는 반응을 보였다.

정치권에서는 이 의원이 지난해 3D 권총의 위험성과 관련 “‘권총 제작을 막고 공공안전을 지킬 법안을 상정할 계획’이라고 성명서를 낸 바 있다”며 “그런 그가 무기밀매 혐의도 받고 있다는 게 아이러니하다”고 말했다.

이의원에 적용된 부정부패 혐의는 하나당 20년의 징역형에 처해질 수 있으며 무기밀매는 최고 5년형에 처해질 수 있다. 이의원과 함께 체포된 19명에게도 각각 5만달러에서 10만달러의 보석금이 책정됐다.

<김판겸 기자>