버지니아 동해병기 법안 통과는 한인이민 110년 역사의 한 장을 장식할 획기적 전환점이며 귀중한 체험적 교훈들을 남기고 있다. 주의회 결의 촉진 운동의 전 과정에 참여하면서 직접 보고 확인한 교훈들을 피력해 보고자 한다.

첫째, 가장 큰 소득은 우리의 결집된 투표권이 놀랄만한 위력을 발휘한다는 것을 우리 눈으로 생생하게 보고 깨달았다는 점이다. 앞으로 계속 이어 나가야 할 미주한인 자강운동의 바탕이라는데 큰 의미가 있다.

둘째, 미국의 민주, 공화 양당 체제에서 한인들은 한 편에 치중하지 말고 초당적으로 친 한국계를 중점 지원하는 중도적 양당 교류원칙을 견지해야 한다는 것이다. 양당 교류를 통한 실리 추구가 보다 나은 길 임을 새겨야 할 것이다.

셋째, 한인 의원을 의회에 진출시키는데 더욱 박차를 가해야 한다는 것이다. 이번 하원 의결 위기에서 마크 김 의원이 혼신을 다해 기여했다는것은 그의 성실성으로 미루어 의심의 여지가 없다.

하원 발의안 최종 의결에서 김 의원은 “한인들은 ‘동해’라는 바다 이름만 일제에 빼앗긴 것이 아니다. 내 아버지 어머니는 창씨개명으로 자신의 이름마저 빼앗겼고 한국말까지 빼앗겨 오늘 날까지도 무의식 중에 일본이름이 불쑥 불쑥 튀어 나온다”라고 감성에 호소해 의원들이 설득되었던 것으로 보인다.

넷째, 상하원 교차 승인 절차만 남아 다 된 줄 알고 방심한 틈을 비집고 들어와 위기를 조성한 일본의 집요한 로비와 자금력은 우리에게 엄중한 경고가 된다는 점이다.

마크 김 의원은 법안 의회 가결 후 “오늘 우리가 새롭게 깨달아야 할 귀중한 교훈은 풀뿌리의 힘이며 따라서 향후 투표등록과 투표참여가 한인동포운동의 중심이 되어야 한다”라고 역설했다.

이제부터 한인들은 ‘미주 한인’이라는 공동체적인 대의 앞에서 개인적 이해를 내려놓고 진정한 단합의 정신으로 새로운 미주한인 시대를 준비해야 할 것이다.