데이빗 김(C2 Education 대표)

매달 C2 에듀케이션에서는 온라인상으로 실시간 진행하는 웨비나(webninar)를 통해 많은 학생들의 궁금증을 풀어 주고 있다. 대학 입학 및 진로에 관련된 질문들이 주를 이루는 웨비나에서 학생들이 가장 많이 묻는 질문은 무엇일까?

바로 “OO대학에 가려면 SAT나 ACT 시험은 몇 점을 받아야 하나요?”라는 질문이다. 참 대답하기 곤란한 것이 바로 이런 질문이다. 왜냐하면 특정 대학에 들어가는데 필요한 특정 점수라는 것이 존재하지 않기 때문이다. 만약 점수로 대학 진학 여부가 결정된다면 지금과 같은 거대 그룹의 대입 심사 위원단은 필요하지 않을 것이다. 대신 컴퓨터 한 대로 모든 것을 결정하면 될 것이다.

하지만 SAT나 ACT와 같은 표준시험의 점수가 중요한 것은 사실이다. 그리고 이 점수에 따라서 어떤 대학에 지원을 하고 또한 지원한 대학에 입학할 가능성은 얼마나 되는지 정도를 알 수 있다.

지원하고 싶은 대학의 리스트를 작성할 때 몇 개의 안전 대학, 몇 개의 꿈의 대학, 그리고 몇 개의 그 중간 대학을 작성하는 것이 기본이다. 안전 대학이란 거의 합격을 보장할 수 있는 대학을 지칭한다. 꿈의 대학이란 너무나 가고 싶은 대학이지만 입학 가능성이 그다지 높지 않은 대학을 일컬으며 중간 대학이란 그 두 대학 사이에 있는 대학을 말한다.그렇지만 어떤 대학이 꿈의 대학이고, 이떤 대학이 안전 대학일까? 그리고 그것을 어떻게 구별할까?그것은 바로 학과목 평점(GPA)과 시험 점수를 통해서다.

칼리지 보드에서는 대부분 대학의 전년도 신입생들의 학교 성적과 표준시험 성적을 포함한 모든 자료를 입력한 매우 유용한 서치툴을 만들어냈다. 칼리지 보드의 칼리지 서치(bigfuture.collegeboard.org/college-search)라는 도구를 이용하면 전국의 수많은 대학 중 어디에서부터 시작해야 할 지 알 수 있게 된다.

작년에 해당 대학에 입학한 학생들의 표준시험 점수와 학교 성적을 알 수 있다는 것은 올해 지원자의 지원 방향을 결정하는 아주 중요한 자료가 되기 때문이다. 이 자료들을 기본으로 여러 가지 사항들을 추가로 입력할 수 있는데 그 자료에 따라 결과적으로 추려지는 대학들이 나오게 된다.

표준시험 즉 SAT나 ACT의 점수를 넣는 것뿐 아니라 각 학교의 입학률을 통해서도 검색할 수 있고 2년제나 4년제 등 대학의 형태, 사립인지 공립대학인지 여부 및 재학생의 규모, 남녀 공학의 형태, 또한 종교적인 배경 등도 검색할 수 있다.

학교의 위치와 거리, 캠퍼스 및 기숙사 형태, 전공 및 학과 형태에 따라서도 검색할 수 있고 교내 스포츠팀과 과외 활동의 종류에 따라서도 검색할 수 있으며 AP나 CLEP 등의 학점 인정 여부에 따라 학교를 추려낼 수도 있다.

학비 및 학비 보조 여부에 따라서도 학교를 검색할 수 있고 외국 학생들에게 재정 보조를 해주는지 여부에 따라서도 검색이 가능하다. 학교의 다양한 서비스 및 인종 형태에 따라서도 학교를 나눠 볼 수 있는 이 검색 엔진을 통해 자신이 원하는 대학을 추려 낼 수 있다.

그렇다면 내가 원하는 꿈의 대학에 들어가려면 무엇이 필요할까?
하나의 숫자로 얘기할 수는 없겠지만 칼리지보드에서 제공하는 칼리지 서치 툴을 활용해서 현재 점수로 생각하고 있는 대학이 안전 대학인지, 꿈의 대학인지, 그 중간의 대학인지 구별해 보도록 하자.

그리고 나에게 가장 적합한 대학을 찾아내어 지원할 수 있도록 해보자. 막연히 이름만 듣고 지원하는 식의 주먹구구에서 벗어날 수 있을 것이다. 보다 합리적이고 실제적인 툴을 사용해 효과적인 대입 계획을 준비할 수 있길 바란다.