“광범위한 지역이라는 특수성 때문에 한인들이 자주 모이기가 어렵습니다. 임기동안 한인회 행사 참여도를 높이기 위해 노력하겠습니다.”작년 9월 남부위스칸신한인회 제13대 회장으로 선출돼 2년 임기를 시작한 이석식 회장은 “위스칸신주 밀워키 남부지역에는 350여 가구의 한인들이 거주하고 있다. 직장을 다니는 한인들도 있지만 대부분 한인들이 세탁소와 뷰티관련 등 자영업에 종사하고 있다”고 소개했다. 이 회장은 “1981년 출범해 33년의 역사를 가진 남부위스칸신한인회는 삼일절, 광복절, 추석잔치 등 일반적인 행사에 더해 연장자 위문잔치와 송년모임 등을 기본 사업으로 펼쳐오고 있다” 며 “올해부터는 연장자 위문잔치에 지역 거주 한국전 참전용사들을 초청해 감사의 뜻을 전할 계획”이라고 전했다. 케노샤에서 한국 토종 야채 재배 농장을 운영하는 이 회장은 “20여년이 넘는 기간을 한인회를 위해 봉사해 왔다. 지역한인들이 한인회 행사에 적극적으로 참여해 주는 것이 남부위스칸신한인회를 발전시키는 것”이라고 덧붙였다. <정규섭 기자>